Заложник ситуации: травма Джонса на время лишила Павловича шанса сразиться за звание абсолютного чемпиона UFC
Турнир UFC 295 в Нью-Йорке должно было венчать историческое противостояние в рамках тяжёлого веса. Один из величайших спортсменов в истории MMA Джон Джонс собирался провести первую защиту пояса в поединке с рекордсменом категории по числу побед в титульных боях Стипе Миочичем. Однако надеждам фанатов увидеть в октагоне двух легенд пока не суждено сбыться. Действующий чемпион порвал грудную мышцу во время спарринга и выбыл примерно на восемь месяцев. Битва была сорвана, а организаторам пришлось в спешке менять планы.
В итоге Дана Уайт и компания решили не просто заменить травмированного Джонса, а полностью переформировать состав и статус некогда главной схватки: в свете вышеописанных событий шоу возглавят Иржи Прохазка и Алекс Перейра. На кон также был поставлен временный титул в тяжёлом дивизионе, а побороться за него получили возможность Том Аспинэлл и Сергей Павлович. Впоследствии это подтвердил и сам россиянин.
«Всех приветствую! Как стало известно, Джон Джонс слетел с титульника на UFC 295, получив травму. Нам же предложили поединок против Тома Аспинэлла за временный пояс чемпиона UFC в тяжёлом весе. Данная новость уже официально подтверждена со стороны UFC. Готовимся!» — написал Павлович в Telegram.
Эти вести положительно воспринял экс-чемпион Bellator в тяжёлой категории Виталий Минаков. По его словам, для Павловича сразиться за временный титул — большая удача.
«У Сергея есть все шансы завоевать этот пояс: он голодный до побед, выносливый, обученный, бьющий. Я уверен, что он выиграет. Главное — подойти в хорошем психологическом состоянии: не мандражировать, избегать психологических триггеров и излишней ответственности. Если он станет обладателем временного титула, то мы увидим совсем другого Сергея: произойдёт психологический взлёт», — сказал Минаков в разговоре с RT.
Но действительно ли эта новость настолько хороша? Ведь изначально россиянин «страховал» главный бой UFC 295 и в случае травмы одного из участников должен был биться за звание не временного, а абсолютного чемпиона. Но когда всё пошло именно по этому сценарию, боссы промоушена внезапно передумали. И тем самым лишили Павловича возможности не только помериться силами с одной из легенд смешанных единоборств, но и взойти на трон дивизиона.
По сути, вместо этого Сергей второй раз подряд сразится за претендентство. В апреле он уже бился в рамках своеобразного элиминатора с четвёртым на тот момент номером рейтинга Кёртисом Блэйдсом и легко взял верх. Американец продержался в клетке чуть более трёх минут, пополнив список нокаутированных россиянином оппонентов. Ранее такая же участь постигла Тая Туивасу, Деррика Льюиса, Шамиля Абдурахимова, Мориса Грина и Марсело Голма.
Да, обладание временным поясом даёт дополнительные привилегии в сравнении со статусом первого претендента. В том случае, если непререкаемый чемпион по каким-либо причинам не сможет отстаивать трофей в обозримом будущем, руководство может лишить его звания и передать титул «временщику». В 2005 году подобным образом пояс достался Андрею Орловскому, а позднее это помогало взобраться на вершину Жозе Алдо, Ренану Барао и Роберту Уиттакеру. Но вряд ли UFC поступит так же в этой ситуации. По информации ESPN, в руководстве надеются устроить дуэль Джонса с Миочичем в 2024-м — и наверняка с поясом на кону.
Таким образом, Павлович имеет полное право чувствовать себя несколько ущемлённым. Но времени расстраиваться нет, ведь в канун 30-летия первого турнира UFC его ждёт одно из самых сложных испытаний в карьере. Пусть в плане опыта Аспинэлл уступает тем же Блэйдсу и Льюису, он сейчас находится на подъёме и может рассматриваться в числе сильнейших тяжеловесов промоушена. Если бы не повреждение в битве с тем же Кёртисом, он вполне мог идти на серии из семи побед подряд в лиге и находиться выше Сергея в рейтинге.
Отечественные болельщики отлично помнят, как легко Аспинэлл разобрался с другим звёздным россиянином — Александром Волковым. Тогда англичанин продемонстрировал свою способность здорово работать не только в стойке, но и в партере. Сначала он дважды уложил Драго на настил, а потом играючи провёл болевой приём на руку и заставил того сдаться. И именно эта универсальность — главный козырь Тома, способный стать ключевым фактором в его дуэли с Павловичем.
Да, Аспинэлла нельзя назвать лучшим хотя бы в одном из аспектов. В той же ударке он уступает как Павловичу, так и некоторым другим конкурентам, включая Джонса и Сирила Гана. В борьбе он вряд ли превосходит Блэйдса, а в грэпплинге — Жаилтона Алмейду. Но в отличие от большинства из них, он всесторонне развит и при этом невероятно быстр. Скоростными качествами Тома восхищался его соотечественник Майкл Биспинг. По его словам, тот двигается как средневес.
Поэтому Аспинэлл и может стать для Павловича самым сложным противником с момента его дуэли с Алистаром Оверимом. Тогда выступить на своём привычном уровне россиянину помешали как акклиматизация (о чём он сам рассказывал впоследствии), так и отсутствие опыта — тот бой был для него первым под эгидой чемпионата. В ноябре же ему предстоит сразиться чуть ли не с самым разноплановым соперником в своей карьере.
«У Аспинэлла большие шансы... Поставлю 60 на 40 в процентном соотношении в пользу англичанина. Он сильный физически, вынослив, хорошо двигается и обладает хорошими навыками в партере. Серёге будет тяжело. Нашему бойцу нельзя позволить сопернику переводить себя на настил — надо навязать свои правила игры. Это действительно серьёзная проверка. Сергей был как запасной вариант на бой Миочича против Джонса, а следовательно, прошёл огромный лагерь и находится в отличной форме. Да, он готовился к другим оппонентам, а значит, придётся перестроиться. Ментально и психологически. Аспинэлла многие недооценивают: у него неплохой партер», — заявил известный российский боец Кирилл Сидельников.
Однако определённый перевес всё же будет на стороне Павловича. Как справедливо отметил бывший представитель Fedor Team, россиянин провёл полноценный лагерь и находится если не в идеальной, то в близкой к этому форме, в то время как Аспинэллу придётся в кратчайший срок приводить себя в тонус. И не факт, что это у него получится. На прошлой неделе все были свидетелями того, как Александер Волкановски не сумел примерно за такой же срок набрать кондиции к реваншу с Исламом Махачевым и потерпел сокрушительное поражение нокаутом уже в первом раунде. Но история знает и другие примеры. На том же турнире в Абу-Даби Камару Усман не только на равных бился с Хамзатом Чимаевым, но смотрелся заметно свежее его в течение схватки.
Тем не менее пока крайне сложно предположить, кто из противников будет комфортнее чувствовать себя в том случае, если дуэль продлится более одного раунда. В UFC Павлович решал все вопросы исключительно в первой пятиминутке. Лишь раз до перерыва дотянул и Аспинэлл — Орловского он сокрушил в начале второго отрезка. При этом до прихода в крупнейший MMA-промоушен планеты Том с трудом переносил затяжные битвы. Стюарту Остину он проиграл болевым после того, как выбился из сил и ничего не показал на земле, а в противостоянии, где его противником выступил Лукаш Паробиец, Аспинэлл был дисквалифицирован за запрещённые удары локтями.
Павлович же куда более комфортно чувствовал себя в продолжительных поединках. На протяжении 25 минут он дрался с Михаилом Мохнаткиным в AMC Fight Nights, все три раунда отработал и с Алексеем Кудиным. И в обоих случаях взял верх единогласным решением судей, значит, обладает определённым опытом.
Тем удивительнее, что букмекеры считают фаворитом грядущей схватки именно Аспинэлла. И это должно не раздражать, а мотивировать Павловича. Да, бой с англичанином — явно не то, на что надеялся и к чему готовился россиянин, поэтому сейчас он вполне может находиться в состоянии лёгкой фрустрации. Но если он всерьёз поставил перед собой задачу стать чемпионом, то должен быть готов к любым вызовам — как завещал Ислам Махачев. А шансы преуспеть у него крайне велики. Пока никто так и не смог понять, каким образом сдержать мощь Сергея. И всего за две с половиной недели Тому будет крайне непросто разгадать эту загадку.