На всех парах: Овечкин оформил третий дубль за шесть дней и сократил отставание от Гретцки до 46 голов

Александр Овечкин в последнее время набрал потрясающую форму и делает всё, чтобы как можно скорее побить рекорд Уэйна Гретцки — стать лучшим снайпером в истории НХЛ, а также вывести «Вашингтон» в плей-офф. Даже не верится, что до февраля он забивал катастрофически мало, тем самым заставляя многих экспертов всерьёз рассуждать о завершении карьеры.

Но в нужный момент вернулся тот самый Ови, который вот уже почти 20 лет наводит ужас на соперников. Начиная с 27 января форвард записал себе в актив 18 голов в 24 матчах, а в последних пяти и вовсе отличился восемь раз. Более того, он оформил три дубля за шесть дней. Очередной командой, пострадавшей от действий россиянина, стал ведущий борьбу за лидерство в Западной конференции «Виннипег».

Противостоянию на Capital One Arena предшествовала красочная церемония, посвящённая Ти Джей Оши. Неделей раньше американец провёл юбилейную, 1000-ю встречу в лиге. В честь этого события хоккеисту вручили памятную клюшку, джерси с его портретом и кубком. Поздравить многолетнего партнёра вышел даже Никлас Бекстрём, по передачам которого Овечкин наверняка скучает.

Однако соперники делать подарки не собирались. В стартовом отрезке гости владели преимуществом и совершили десять бросков. Но выше всех похвал действовал Чарли Линдгрен, в итоге признанный второй звездой игры. Он неоднократно выручал одноклубников. Чего стоит один эпизод, когда вратарь успел переместиться и парировать опаснейший бросок Мэйсона Эпплтона из правого круга вбрасывания.

Хозяева отвечали редко. Запомнился разве что эпизод, когда Коннор Хеллебайк сначала отразил выстрел Ивана Мирошниченко, а потом справился с добиванием от Алексея Протаса. Да и Овечкин потревожил его щелчком в дебюте, но голкипер спокойно забрал шайбу. Чуть позже россиянин, получив пас в выгодной позиции, попытался выполнить перевод на дальнюю штангу, однако товарищи по команде не поддержали.

Второй период получился ещё более непростым для «столичных». Особенно показательной стала статистика бросков: 10-3 в пользу подопечных Рика Боунесса. Во многом этому способствовали сразу два удаления у хозяев. В том числе на скамейку за нарушение численного состава отправился и сам Ови. К счастью для поклонников «Вашингтона», Линдгрен поймал кураж и тащил буквально всё. А особенно громко ему аплодировали, когда он в шпагате блином отразил бросок Адама Лаури.

Зато в заключительной двадцатиминутке игроки «Джетс» поплатились за слабую реализацию. Причём «Кэпиталз», в отличие от соперника, реализовал большинство. Марк Шайфли нарушил правила ещё до перерыва, а сразу после него Джон Карлсон открыл счёт. Защитник подключился к атаке, дождался скидки от Макса Пасиоретти и могучим щелчком не оставил шансов Хеллебайку.

А после этого настало время Овечкина. Первый его гол получился достаточно курьёзным. Коннор Макмайкл выиграл вбрасывание, и показалось, что он сам бросил шайбу между щитков вратарю. Снаряд, зацепив его амуницию, чуть притормозил, но всё-таки заполз в ворота. Поначалу взятие записали именно на канадца. Но повтор показал, что россиянин успел просунуть клюшку и коснуться шайбы последним, фактически воспользовавшись инерцией броска партнёра. Вскоре на табло загорелась правильная фамилия.

А в середине периода Александр отличился уже сам. При этом комбинация вышла на загляденье. Особенно следует отметить действия Ника Дженсена. Пусть защитника и не записали в ассистенты, но фактически именно он разогнал быструю атаку, грамотно выйдя из-под прессинга на своей половине и сделав проникающий пас в среднюю зону.

Атакующая тройка разыграла всё как по нотам. Ветеран выполнил передачу налево на Дилана Строума, а тот нашёл на противоположном краю совершенно свободного Овечкина. Явно потерявший позицию Дилан Сэмберг не успел помешать россиянину вырваться на оперативный простор и перехитрить Хеллебайка. Александр переложил шайбу под неудобную руку и отправил её в сетку.

«Виннипег» же, как ни старался, не сумел распечатать совершившего 27 сейвов и оформившего седьмой сухарь в карьере в НХЛ Линдгрена. Более того, в концовке скорее дружина Спенсера Карбери могла увеличить отрыв. Тот же Овечкин появлялся на льду в большинстве в надежде на первый хет-трик в нынешнем розыгрыше регулярки, но не преуспел.

Однако едва ли он сильно расстроился по этому поводу, ведь забросил 847-ю и 848-ю шайбы в карьере и сократил отставание от Гретцки в борьбе за звание лучшего снайпера НХЛ до 46. Пока же форвард с 26 голами вышел в лидеры командной гонки снайперов, а по количеству очков (58) делит первое место со Строумом.

Попутно он переписал целый ряд достижений. Во-первых, Овечкин забросил 18-й раз и сравнялся по этому показателю с Яромиром Ягром. Опережает их только легендарный Горди Хоу (20). Причём единственный раз не преодолел эту отметку Александр Великий в укороченном из-за пандемии коронавируса сезоне-2020/21, когда отличился 24 раза. Во-вторых, капитан «Вашингтона» провёл 172-ю встречу в НХЛ с несколькими голами и уступает только Гретцки (189). Наконец, он стал первым хоккеистом в возрасте 38 лет и старше, восемь раз огорчившим вратарей в пяти матчах.

Сам Овечкин, отвечая на вопрос журналистов, за счёт чего ему удалось поправить прицел, признался, что просто старается бросать как можно чаще — и шайба летит куда надо.

Поклонники же не могут нарадоваться, поскольку благодаря Овечкину преобразился весь «Вашингтон». Коллектив одержал пятую победу в последних шести матчах и вернулся в зону плей-офф на Востоке. Теперь он на очко опережает «Детройт», который вдобавок провёл на матч больше.