Подставили Кочеткова: Орлов и Никишин наиграли на «-4», «Каролина» в третий раз подряд разгромно проиграла «Флориде»

Третий матч серии зачастую считается чуть ли не самым важным, особенно если одна из команд начала её с двух побед. Выигрывает она третий раз — исход противостояния фактически предрешён, уступает — воодушевлённый соперник способен получить заряд эмоций и перехватить инициативу. Наверняка понимала это и «Каролина», ведь в случае поражения её отставание от «Флориды» становилось катастрофическим, а риск повторения фиаско двухлетней давности — крайне высоким.

Тогда игроки «Харрикейнз» тоже довольно уверенно дошли до финала Восточной конференции, но там отлетели от «Пантерз» с сухим счётом. Правда, в 2023-м каждый матч серии проходил в напряжённейшей борьбе, а триумфатор брал верх с разницей всего в одну шайбу. Причём во втором из них командам потребовался один овертайм, а в первом — аж четыре. И хотя за два года подопечные Рода Бриндамора явно не стали слабее в плане состава, на этот раз их неудачи стали куда чувствительнее.

В двух предыдущих играх «Каролина» пропускала минимум по пять шайб, при этом большинство из них оказывалось в сетке ворот Фредерика Андерсена ещё до экватора матча. В первой «пантерам» хватило для этого 24 минут, во второй — 16. На фоне этого первая половина третьего матча получилась равной и довольно засушливой, что лишний раз напомнило о предыдущей дуэли коллективов в плей-офф. Возможно, этому поспособствовало появление в рамке гостей Петра Кочеткова. Россиянин сменил датчанина ещё по ходу предыдущей встречи и проявил себя достаточно неплохо — особенно на фоне развалившегося Андерсена. Но насколько логично было выпускать на это важнейшее противостояние холодного вратаря, отыгравшего менее 140 минут в нынешнем турнире, — большой вопрос.

Надежды на сухарь растворились уже в середине первого периода, когда Александр Барков, Эван Родригес и Нико Миккола организовали роскошную трёхходовку, оставив не у дел не только голкипера, но и всю оборону «ураганов». Но как в этом эпизоде, так и в других предъявить серьёзные претензии Кочеткову было нельзя. Он как заведённый носился в створе и несколько раз откровенно выручал партнёров. Особенно от него доставалось Сэму Беннетту и Мэттью Ткачуку, которых он «зачехлил» в самом дебюте, но, пожалуй, самый эффектный сейв совершил в моменте с Картером Вераге. Казалось бы, канадцу оставалось лишь с метра пропихнуть шайбу в полупустой угол, но ему помешала внезапно возникшая на пути клюшка россиянина.

Сергея Бобровского, напротив, вполне можно было винить в первом пропущенном голе «Флориды». Вплоть до середины второго отрезка он действовал безупречно, но в меньшинстве откровенно ошибся. Дальний бросок Брента Бёрнса хоть и был неприятным, пришёлся прямо в двукратного обладателя «Везина Трофи», но тот не сумел зафиксировать шайбу и допустил добивание. Претендентов осуществить его было сразу трое, но самым расторопным на пятаке оказался Логан Стэнковен.

Казалось бы, «Каролина» получила прекрасный шанс увезти важнейшую победу на выезде. Подопечным Бриндамора удалось пережить фирменный стартовый спурт «Флориды», а уже к концу первого периода та не могла рассчитывать не только на пропускавшего встречу из-за повреждения нижней части тела Сэма Райнхарта, но и на Ээту Луостаринена, дисквалифицированного за толчок на борт Джексона Блейка. Возможно, именно отсутствие двух важнейших элементов спецбригады и позволило «Харрикейнз» реализовать численное превосходство.

Тем не менее за оставшиеся пять минут до окончания второго периода «ураганы» не сумели развить успех, а уже в начале третьего попросту рассыпались. Чуть более чем за девять минут они пропустили пять шайб и оставили надежды сократить отставание в серии, а Кочетков установил личный антирекорд в Кубке Стэнли. Ранее российский вратарь пропускал не более четырёх раз за матч, но в этот раз перевыполнил план.

В этом ему охотно «помогали» собственные защитники, порой допускавшие просто грубейшие провалы. Например, Дмитрий Орлов, который дал хозяевам возможность не только выйти вперёд, но и убить интригу. Сначала он «уехал в буфет» после не самого изысканного финта Йеспера Боквиста и дал тому разобраться с голкипером, а потом собственноручно организовал контрвыпад. Неточный пас перехватил Ткачук, а Барков довершил начатое, заставив бывшего одноклубника Александра Овечкина в сердцах сломать клюшку о штангу.

Можно ли винить Кочеткова в оставшихся взятиях ворот? Вряд ли, ведь его буквально «расстреливали» с ближней дистанции. В эпизоде с третьим голом «Флориды» это сделал Миккола, роскошным броском в дальнюю девятку завершивший атаку «три в два». Пятый фактически оформил собственный защитник Шейн Гостисбер. В попытке помешать отличиться Родригесу он самолично замкнул прострел Баркова. А шестой был забит в результате быстрого ответа, организованного Антоном Лунделлем и Брэдом Маршаном. При этом канадцу оставалось лишь замкнуть передачу на дальней штанге, в то время как его тщетно пытался догнать Андрей Свечников.

Чуть позднее российский нападающий частично исправился, косвенно поучаствовав в реализации большинства, но это лишь немного подсластило пилюлю гостям (2:6). Пусть впоследствии Свечников и добавил ложку дёгтя, получив 14 минут штрафа за потасовку с Беннеттом, но всё-таки завершил встречу с показателем полезности «-1», о чём многие партнёры могли лишь мечтать. В частности, Орлов и Никишин, наравне с Тейлором Холлом ставшие самыми «минусовыми» в составе «Каролины» (все — по «-4»). Кочетков же отразил лишь 22 из 28 попаданий в створ и чуть было не установил антирекорд и по проценту сейвов (78,6%). В марте 2022-го он выступил ещё неудачнее в противостоянии с «Рейнджерс» (75%).

Бобровский же вновь продемонстрировал более чем впечатляющие цифры и спас партнёров в 23 из 25 случаев (92%). Теперь в его активе 56 побед в плей-офф — на одну меньше, чем у идущего 18-м Туукки Раска. При этом от делящих 15-ю позицию по этому показателю Хенрика Лундквиста и Тома Баррассо его отделяет пять выигранных встреч, следовательно, покорить эту планку он способен уже в нынешнем Кубке Стэнли. Правда, для этого придётся второй раз подряд забрать трофей.