Лёд не тронулся: НХЛ не намерена отпускать игроков на Олимпиаду-2018

До Олимпийских игр в Пхёнчхане остаётся чуть больше десяти месяцев, а решения по поводу того, приедут ли игроки из НХЛ выступать за свои национальные сборные в Южную Корею, по-прежнему нет. Последний контакт самой влиятельной хоккейной лиги мира, Международной федерации хоккея (IIHF) и Международного олимпийского комитета состоялся в начале февраля. Тогда первые лица организаций заявляли, что дело с мёртвой точки не сдвинулось, но в рамках той встречи прийти к компромиссу и не планировалось.

Прошло почти два месяца, и комиссар НХЛ Гэри Беттмэн добавил пессимизма. «В настоящее время переговоры не ведутся. Мы были готовы к обсуждению целого ряда вопросов, которые могли бы уменьшить ущерб, наносимый нашему сезону, но не получили никакого отклика. Исходя из того, как всё складывается, игроков НХЛ не будет на Олимпиаде», — приводит Reuters слова Беттмэна.

Лига по-прежнему руководствуется коммерческими интересами и не хочет ради Олимпиады сокращать сезон на 2-2,5 недели. НХЛ рассчитывает стать чем-то вроде спонсора МОК и получать прибыль от участия своих лучших сил. Кроме того, за океаном озабочены тем, что хоккеисты могут получить травмы, выступая за свою страну в Южной Корее, а это скажется на перспективах того или иного клуба в решающей части регулярного чемпионата или розыгрыша Кубка Стэнли.

«Мы не предаём огласке наши диалоги. Я подчеркнул, что всё это разрушительно для нашего бизнеса и, судя по всему, нет никакого способа компенсировать отъезд игроков на Олимпиаду. Я выступил с предложением: почему бы вам не относиться к нам как к главному спонсору? В МОК ответили, что расходы на страховки, перелёты и жильё игроков стоят $15-20 млн, но они не собираются платить за это. Так если МОК не ценит вклада НХЛ, почему мы должны в этом участвовать?» — недоумевает Беттмэн. Однако тут стоит оговориться, что ещё в прошлом году глава IIHF Рене Фазель уверял, что деньги на соответствующие расходы будут найдены.

Комиссар НХЛ подчеркнул, что Олимпиада проводится в феврале, когда из конкурентов в строю только НБА. Лига прерывала сезон пять раз ради Олимпиады — начиная с Игр 1998 года в Нагано. «Напомню, что это февраль — нет ни бейсбола, ни футбола, только мы и баскетбол. И мы вдруг исчезнем и не будем получать никакого контента для нашего сайта и для наших медиаресурсов. Почему мы отпускали игроков до этого пять раз подряд? Это казалось нам хорошей идеей, но теперь мы не можем извлечь из этой затеи выгоды», — отметил Беттмэн.

Не так категоричен заместитель комиссара НХЛ Билл Дэйли. «На сегодняшний день, если бы нам предстояло принять решение, мы бы сказали «нет». Но принимать решение мы будем не сегодня», — заявил Дэйли «Спорт-Экспрессу».

Первые лица НХЛ продолжают шантажировать IIHF и МОК и выкручивать обеим организациям руки в поисках максимальной выгоды, но в то же время они имеют противовес в лице игроков и тренеров. О желании капитана «Вашингтона» Александра Овечкина и лидера «Питтсбурга» Сидни Кросби оказаться следующей зимой в Южной Корее известно уже давно. Но хоккеистов, разделяющих их мнение, становится всё больше. Капитан «Оттавы» и серебряный призёр Олимпиады-2014 Эрик Карлссон надеется выступить на Играх 2018 года. «Я действительно хочу сыграть на Олимпиаде. И чувствую, что этого хотят все игроки», — приводит слова шведского хоккеиста Sportsnet.

Даже тренер Майк Бэбкок, который и в 2010 году, и в 2014-м привёл канадцев к золотым медалям, полагает, что главный старт четырёхлетия не может обойтись без лучших сил. «Участие НХЛ в Олимпиадах очень важно. Играть за свою страну в формате «лучшие против лучших» — очень круто. Представлять хоккей среди лучших на каждой Олимпиаде имеет гораздо большее значение, чем выбор того, куда ты хочешь поехать, а куда нет. Это важно, но при этом я не владею ни одной командой НХЛ», — заметил наставник «Торонто».

Пытается сдвинуть дело с мёртвой точки японский производитель шин Bridgestone, который является не только спонсором МОК, но и рекламодателем НХЛ. «Многие люди заинтересованы в одном и том же. Они пытаются найти варианты, чтобы всё получилось», — приводит Reuters слова вице-президента японской компании по спортивному маркетингу Фила Пакси.

Надежда на то, что Беттмэн блефует, всё ещё остаётся, ведь чёткого дедлайна по принятию решения нет, а официальная договорённость о том, что НХЛ приедет в Сочи-2014, была достигнута в июле 2013-го — за семь месяцев до старта Олимпиады.

В то же время тон высказываний Беттмэна всё более пессимистичен, и ощущение того, что точка невозврата уже пройдена, преобладает в сердцах и умах любителей хоккея. «С нашей стороны не может быть никаких следующих шагов», — сказал во вторник Беттмэн в ходе своего выступления. Теперь НХЛ ждёт ответа от IIHF и МОК, полагая, что обе организации сдадутся на милость коммерческого гегемона мирового хоккея, но шансов на то, что спортивная составляющая перевесит финансовую и болельщики увидят в феврале Овечкина и Кросби в матче за свои национальные сборные, крайне мало. Ждёт следующего шага от IIHF и российская сторона. «Мы, конечно, видим все эти новости и находимся в полной боевой готовности к развитию данного сценария. Но любая официальная информация на этот счёт должна исходить от IIHF», — сказал «Р-Спорту» вице-президент ФХР Роман Ротенберг.