Последний шанс Италии, «группа смерти» в Африке и кокаиновый скандал в Перу: интриги отбора на ЧМ-2018 по футболу

Прервёт ли Северная Ирландия «молчание» длиной в 32 года?

На протяжении всего группового этапа швейцарцы одерживали одну победу за другой и были впереди Португалии. Но поражение от чемпионов Европы в последнем туре отправило подопечных Владимира Петковича в Северную Ирландию, где 9 ноября пройдёт первый стыковой матч двух европейских команд.

Для островитян же возможность продолжать борьбу за путёвку очень почётна. В последний раз они участвовали в чемпионате мира в 1986 году, в то время как без швейцарцев не обошлись три последних турнира. Обе команды подходят к противостоянию без каких-либо потерь в составе.

Хотя Северная Ирландия при жеребьёвке была несеяной командой, считать её аутсайдером не стоит. В рейтинге ФИФА она отстала всего на 12 позиций от Швейцарии. У себя дома британцы проиграли в отборочном цикле только Германии. Во всех остальных матчах они не пропустили ни одного мяча. Шердану Шакири и компании такой соперник может доставить много проблем.

Одержит ли Хорватия пятую победу подряд в стыках?

В Хорватии встретятся настоящие ветераны стыковых матчей. Греки таким образом добывали путёвки на два последних чемпионата мира, а хорватам предстоит в третий раз за последние четыре цикла (после Евро-2012 и ЧМ-2014) и пятый раз в истории сразиться в стыковых матчах, чтобы поехать на крупный турнир. 

Больше шансов не прервать серию у красно-белых. В пользу этого говорит и посев команды, и её выступление на групповом этапе, и целая россыпь звёзд в составе. До последнего оставались опасения по поводу Марио Манджукича, который травмировался в последнем матче за «Ювентус». Однако обследования показали, что у него будет шанс сыграть за сборную в домашней встрече, которая состоится 9 ноября. Шанс выйти на поле будет и у полузащитника «Спартака» Марио Пашалича.

В составе сборной Греции есть одна потеря. Защитник Костас Манолас был наказан за свою хитрость в предпоследнем матче группового этапа против Кипра. Он намеренно получил карточку за задержку времени, чтобы пропустить следующую игру и не бояться дисквалификации на встречи с Хорватией. Однако заговор был раскрыт, и Манолас всё же не поедет в Загреб. Без него у греков ещё меньше шансов пробиться на чемпионат мира. Если это всё же произойдёт, то чемпионы Европы 2004 года окажутся в четвёртой корзине при жеребьёвке.

Сможет ли Швеция оставить Италию без мундиаля?

На пути «Скуадры Адзурры» в Россию встала сборная Швеции. Итальянцы не смогли пробиться на мундиаль всего лишь раз за свою историю, когда турнир проходил в 1958 году в... Швеции.

Ещё пару лет назад шведы могли бы считаться командой, вполне близкой по силам подопечным Джампьеро Вентуры, но с уходом Златана Ибрагимовича всё изменилось. Форвард мог одним своим видом запугать соперников, что накануне стыковых матчей подтвердил полузащитник Даниэле Де Росси — итальянец признался, что не хотел бы сыграть против Ибрагимовича, даже если бы тому было 40 лет, а одна нога у него была бы сломана.

Недавно нападающий подтвердил, что больше в сборную не вернётся, но съездить в Россию на чемпионат мира очень хочет. Правда, в качестве болельщика какой команды, не уточнил.

Шведам будет очень тяжело противостоять Джанлуиджи Буффону, Джорджо Кьеллини и Чиро Иммобиле, боящимся навлечь на себя национальный позор. При этом скандинавам обязательно нужно выигрывать в первом, домашнем матче, потому что победы в ответной игре им, скорей всего, не видать — за всю свою историю сборная Италии никогда не проигрывала на родной земле в официальных матчах ФИФА.

Снимет ли Ирландия проклятье стыков в Дании?

Сборной Ирландии очень не везёт, когда за путёвку на чемпионат мира приходится бороться через стыковые матчи с европейскими командами. То бойкот со стороны Сирии заставит столкнуться лицом к лицу с Испанией, то Бельгия выиграет с разницей в один мяч, то Тьерри Анри рукой поможет забить Франции решающий мяч.

Со сборной Дании команду Ирландии разделяют всего семь позиций в рейтинге ФИФА, так что болельщиков ждёт непредсказуемое противостояние. Определённые сложности датчанам могут доставить травмы двух защитников, Хенрика Дальсгорда и Ризы Дурмиси.

Ирландцы, как и их северные соседи, довольно неуступчивы, особенно у себя дома. За весь отборочный цикл они пропустили всего шесть мячей, из них только два — на своей территории.

Сотворит ли Тунис сенсацию со знаком «минус»?

В Африке продолжается групповой этап, по итогам которого должны определиться пять участников чемпионата мира. Египет и Нигерия уже точно отправятся в Россию, три другие команды пока неизвестны. Но можно быть уверенным, что турнир не обойдётся без возвращения Туниса.

Эта сборная лидирует в группе A, опережая Демократическую Республику Конго на три очка. То есть фавориту достаточно сыграть вничью с Ливией, которая замыкает группу, чтобы впервые за 12 лет выступить на чемпионате мира. Конголезцам мало одной победы над Гвинеей и поражения главных конкурентов — должна сложиться нужная разница забитых и пропущенных мячей, которая позволит оказаться выше при равенстве очков.

Сможет ли Марокко не пропустить от Кот-д’Ивуара?

Кот-д’Ивуар и Марокко проведут одну стыковую встречу за право сыграть на чемпионате мира. Матч последнего тура отборочного этапа между лидерами группы C пройдёт 11 ноября в Абиджане. У Марокко есть небольшой турнирный перевес — магрибцы идут впереди на одно очко. Но это преимущество принесёт плоды только в случае ничьей. Кот-д’Ивуар же намерен играть на победу — эта команда привыкла выступать на мундиалях.

Марокканцы успешно играют от обороны и пока ещё никому не позволили забить в свои ворота. У ивуарийцев же могут возникнуть проблемы с атакой из-за травмы Сейду Думбия. Впрочем, лидер команды Саломон Калу не бросает соотечественников и перед ответственным матчем пообещал, что Кот-д’Ивуар одержит решающую победу.

Кто выживет в «группе смерти»?

В африканской группе D ситуация на редкость запутанная. Все четыре команды до сих пор имеют шансы поехать в Россию. Даже если бы Спортивный арбитражный суд не отменил победу ЮАР над Сенегалом, которым придётся переиграть тот матч 10 ноября, интрига бы сохранялась вплоть до последнего тура, намеченного на 14 ноября.

Впрочем, Сенегалу под силу разрушить интригу уже в ближайшую пятницу. Реванш во встрече с ЮАР сделает команду недосягаемой для Буркина-Фасо и Кабо-Верде, отстающих сейчас на два очка. Но если южноафриканцы вновь возьмут верх, а потом победят и в гостевом матче, то будут иметь реальную возможность попасть на чемпионат мир. У двух остальных участников группы, которым осталось провести встречу между собой, уже не останется никаких шансов.

Удивит ли Гондурас?

Австралии всего один раз везло во время межконтинентальных стыковых матчей. В 2005 году команда под руководством Гуса Хиддинка оставила за бортом чемпионата мира Уругвай. До этого все подобные дуэли заканчивались неудачей. Переход в азиатскую зону помог сборной стать постоянным участником мундиаля, но теперь это право вновь придётся оспаривать с гостями из другой части света.

Соперником Австралии стал Гондурас, четвёртая команда зоны КОНКАКАФ (Конфедерация футбола Северной и Центральной Америки и стран Карибского бассейна) нынешнего отборочного цикла. Футболисты с Зелёного континента формально являются фаворитами благодаря более высокому рейтингу ФИФА, у них  есть шанс попасть в третью корзину при жеребьёвке группового этапа в случае успеха. Но подобные противостояния, когда обеим командам нужно лететь через весь земной шар, способны спутать все предматчевые расклады.

Пройдёт ли Перу без главной звезды Новую Зеландию?

Среди всех команд, имеющих шансы пройти отбор, Перу имеет самую высокую позицию в рейтинге ФИФА, а Новая Зеландия — самую низкую. Каким бы субъективным ни был этот показатель, разница между 10-й и 122-й командами мира всё же существует.

Правда, Перу не сможет рассчитывать на свою главную звезду Хосе Паоло Герреро. 5 октября он сдал положительный допинг-тест и был в дальнейшем отстранён от футбола на 30 дней. Матчи с Новой Зеландией как раз выпадают на этот срок. Название запрещённого вещества официально обнародовано не было, но сразу же поползли слухи, что это был кокаин.

Адвокат Герреро заявил, что у его подзащитного действительно обнаружены следы наркотика, но причиной тому стало употребление чая из листьев коки, весьма популярного в Перу. Футболист надеется доказать свою невиновность и выйти на поле, но сроки уже поджимают — матчи состоятся 11 и 15 ноября. В отсутствие Герреро вся ответственность за результат ляжет на плечи Джефферсона Фарфана — форвард «Локомотива» сейчас номер два в своей сборной.