Удобный календарь, право на ошибки и уязвимость конкурентов: почему у «Локомотива» большие шансы стать чемпионом России

С правом на ошибку

Возобновление чемпионата России сулило «Локомотиву» немало трудностей. В первом же весеннем матче железнодорожникам предстояло сыграть с действующим чемпионом — «Спартаком», а затем на заснеженном поле в Екатеринбурге сразиться с неуступчивым «Уралом». Однако с испытанием на прочность красно-зелёные справились более чем достойно.

С командой Массимо Карреры лидеру удалось добиться стратегически важного мирного исхода: ведь в случае поражения команда подпускала к себе прямого конкурента на расстояние пяти очков. «Урал» же подопечные Юрия Сёмина обыграли благодаря двум ранним голам, несмотря на отсутствие сразу пяти ключевых игроков. Победить в этом матче железнодорожникам не помешал даже промёрзший газон стадиона «СКБ-Банк Арена».

Благодаря победе в Екатеринбурге «Локомотив» за восемь туров до окончания сезона на восемь очков опережает своих ближайших конкурентов — «Спартак» и ЦСКА, на девять — «Краснодар» и на десять — «Зенит». При этом если железнодорожники наберут равное количество баллов с красно-белыми или армейцами, то будут стоять выше по результатам личных встреч.

Мартовский матч второго круга со «Спартаком», напомним, завершился вничью, а в первом круге «Локомотив» обыграл принципиального соперника на выезде — 4:3. Таких же результатов — победа и ничья — подопечные Сёмина добились в играх с ЦСКА (3:1 и 2:2). 

Таким образом, столь солидное преимущество даёт лидеру право на осечку. Даже если «Локомотив» в оставшихся матчах четыре раза сыграет вничью или дважды проиграет и одну встречу закончит с мирным исходом, «Спартак» и ЦСКА смогут лишь догнать команду по количеству набранных очков (при условии идеального прохождения турнирной дистанции), но не обойти её.

Удобный календарь

При этом «Локомотиву» весной предстоит встретиться с двумя командами, которые продолжают бороться за медали: с «Зенитом» (дома) и «Краснодаром» (на выезде). Однако эти матчи состоятся только в 28-м и 29-м турах, и к этому моменту железнодорожники могут практически гарантировать себе золотые медали.

А в ближайших пяти турах подопечным Сёмина предстоит встретиться с командами, сражающимися за выживание, и середняками: «Амкаром», «Ростовом», «Динамо», «Ахматом» и «Уфой». При этом три игры из пяти железнодорожники проведут дома, а ещё одна (с «Динамо») состоится в Химках, и назвать её выездной для «Локо» можно лишь условно.

Что касается игр с конкурентами, то «Зенит» даже в случае победы вряд ли обойдёт «Локо» по результатам личных встреч, так как в городе на Неве подопечные Роберто Манчини уступили — 0:3. Теперь им придётся сотворить чудо, чтобы отыграть гандикап в три мяча. «Краснодар» в первом круге железнодорожники также обыграли — 2:0.

Голы на последних минутах и чемпионский характер

Учитывая солидное преимущество «Локомотива» над конкурентами, можно сделать вывод: только сами железнодорожники способны лишить себя чемпионства. Но в такой сценарий верится с трудом. Во-первых, команда проходит сезон ровно и без спадов. Летом и осенью многие предполагали, что взлёт не продлится долго и рано или поздно красно-зелёные сбавят ход. Но этого не произошло. Лидер порой оступался, когда этого никто не ждал (поражения от «Амкара» и «Уфы»), но тут же одерживал знаковые победы и выправлял положение.

К тому же нынешнему «Локомотиву» присуща важная чемпионская черта — умение вырывать очки на последних минутах. В прошлом сезоне характер сделал чемпионом «Спартак», а в этом помогает уверенно лидировать железнодорожникам. После 80-й минуты «Локо» забил девять мячей, четыре из которых — в добавленное арбитром время. На 93-й минуте были добыты победы над «Ростовом» и «СКА-Хабаровском», на 87-й — над «Рубином».

Главное же, что «Локомотив» можно назвать лидером и по игре. Команда показывает симпатичный футбол, а в клубе под зорким взглядом президента Ильи Геркуса проводят солидный объём работы для привлечения болельщиков на трибуны. Как результат — резкое увеличение посещаемости домашних матчей железнодорожников. Фанаты едут в Черкизово, чтобы получить эстетическое удовольствие от игры братьев Миранчук, Мануэла Фернандеша, Джефферсона Фарфана. 

А в опорной зоне колоссальный объём важной черновой работы выполняет Игорь Денисов, который и в 33 года остаётся на своей позиции одним из лучших в стране. Перед началом сезона, когда полузащитник перешёл в «Локомотив», многие опасались, что он начнёт конфликтовать с эмоциональным Сёминым, но этого не произошло. Напротив, Денисов в новой для себя команде получил капитанскую повязку и, наряду с Соломоном Кверквелией, провёл все матчи в чемпионате без замен.

Игра грузинского защитника — ещё одно откровение сезона. Выкуп его контракта у «Рубина» стал огромной трансферной удачей для «Локо». В результате даже серьёзная травма Ведрана Чорлуки не превратилась для команды в катастрофу. В текущем сезоне РФПЛ красно-зелёные пропустили лишь 15 мячей. Меньше — только «Зенит» (13). Вдобавок подопечные Сёмина не проигрывают в чемпионате на протяжении девяти матчей — с октября прошлого года, когда неожиданно уступили «Уфе».

Другим весомым козырем «Локомотива» на финише чемпионата должно стать наличие в команде опытных футболистов. Маринато Гильерме, Игорь Денисов, Ведран Чорлука, Джефферсон Фарфан, Мануэл Фернандеш — в решающий момент они способны повести команду за собой и обладают опытом борьбы за золото.

Тот же Денисов с «Зенитом» трижды становился чемпионом России, а также выигрывал Кубок и Суперкубок УЕФА.

Примечательно и то, что на фоне всего вышесказанного нынешний «Локомотив» отличается сбалансированностью состава. Да, в «Локо» нет звёзд мировой величины, но точечная селекция, успешно реализованная Эриком Штоффельсхаусом, позволила усилить практически все линии команды.

Кроме того, важным фактором в нынешнем успехе красно-зелёных играет и семейный тандем братьев Миранчук. А ведь всего год назад их присутствие в составе клуба было под вопросом. К счастью болельщиков, руководство клуба не только переподписало контракт с Алексеем, но и вернуло ему брата. Кроме того, Антон, отвергнутый предыдущим президентом «Локомотива» и отправленный в эстонскую «Левадию», после возвращения домой стал ключевым игроком не только лидера чемпионата, но и сборной страны. 

Опыт Юрия Сёмина

Не занимать опыта сражений за золото и Юрию Сёмину. С этим тренером во главе железнодорожники дважды становились чемпионами России — в 2002 и 2004 годах. В первом случае всё решилось в «золотом матче», в котором красно-зелёные с минимальным счётом обыграли ЦСКА. Спустя два года столичные команды вновь сошлись в борьбе за титул. За три тура до финиша сезона армейцы опережали конкурента на три очка, но в оставшихся матчах дважды сыграли вничью, тогда как «Локо» одержал три победы подряд и во второй раз стал чемпионом страны.

И лишь в 2005 году красно-зелёные, лидируя почти весь сезон, упустили титул. В последних восьми турах команда одержала только одну победу и довольствовалась бронзовыми наградами. Правда, Сёмин в том сезоне работал с железнодорожниками лишь до апреля, а затем возглавил сборную России. Место Юрия Павловича в «Локомотиве» занял его помощник Владимир Эштреков, но эта рокировка не принесла успеха ни одной из сторон. Команда осталась без чемпионства, сборная не сумела пробиться в финальную стадию чемпионата мира, а Эштреков в Премьер-лиге больше не тренировал. Сёмин же в следующем году возглавил московское «Динамо», но не проработал с бело-голубыми и до конца сезона.

Неидеальные конкуренты

Болельщики «Локомотива» могли бы опасаться за судьбу чемпионства, если бы соперники железнодорожников находились в идеальных кондициях, но это далеко не так. У каждой из команд, преследующих лидера, имеются свои серьёзные проблемы, которые играют на руку железнодорожникам.

«Спартак» растерял непозволительно много очков на старте и теперь вынужден надеяться на чудо, которое вряд ли произойдёт. К тому же красно-белые зачастую испытывают проблемы в матчах с соперниками, уступающими в классе, прилагая массу усилий по взламыванию их обороны. Пример тому — недавняя игра со «СКА-Хабаровском», победу в которой действующий чемпион вырвал лишь на 90-й минуте после идеально исполненного бразильцем Фернандо штрафного.

Виктор Гончаренко в ЦСКА вынужден обходиться крайне ограниченным составом футболистов, вдобавок травмы получили Марио Фернандес и Виктор Васин. Тренеру приходится экспериментировать и делать из своих подопечных настоящих универсальных солдат, чтобы найти хотя бы временное решение многочисленных проблем. Так, Понтус Вернблум в текущем сезоне поиграл не только на профильной позиции опорного полузащитника, но и в центре защиты и даже на острие атаки.

Несмотря на финансовое благополучие, серьёзные проблемы испытывает «Зенит». В начале сезона казалось, что конкурентов в борьбе за золото у питерцев не будет, но осенью команда угодила в затяжное пике, выбраться из которого не может до сих пор. Последние три матча чемпионата подопечные Роберто Манчини свели к нулевым ничьим, не сумев обыграть даже терпящий финансовое бедствие «Амкар». Более того, начиная с 12-го тура команда сумела выиграть лишь дважды.

Итальянский тренер «Зенита» выглядит растерянным и явно нервничает. Отсюда жалобы на судейство и зимнюю селекцию в стиле предшественника — Мирчи Луческу. Руководство клуба тоже переживает. Чего стоила хотя бы попытка добиться переигровки матча с «Амкаром».

Наконец, у «Краснодара» пока просто недостаточно опыта, чтобы бороться за чемпионство. Наивысшим достижением для команды являются бронзовые медали чемпионата, и южане, скорее, попытаются повторить этот успех в текущем сезоне, тем более что награды любого достоинства станут пропуском в Лигу чемпионов.