Человек за бортом: британский яхтсмен пропал в море во время кругосветной регаты

Член гонконгской команды Sun Hung Kai/Scallywag, британец Джон Фишер, который принимал участие в кругосветной регате Volvo Ocean Race, упал за борт и был признан пропавшим без вести. О его гибели ещё не объявлено официально, однако было принято решение прекратить поиски спортсмена. Представители мира парусного спорта начали выражать соболезнования родным и близким Фишера.

Инцидент произошёл 26 марта, во время седьмого этапа Volvo Ocean Race. Участники регаты держали курс от новозеландского Окленда до бразильского города Итажаи. Им предстояло преодолеть расстояние в 7500 морских миль — это самый большой участок, предложенный организаторами соревнований в 2018 году.

В тот день экипаж Sun Hung Kai/Scallywag находился в 1400 морских милях к западу от мыса Горн — крайней южной точки Южной Америки. Погодные условия были достаточно тяжёлыми. Скорость ветра достигала 35—45 узлов (65—83 км/ч), высота волн доходила до четырёх-пяти метров. Из-за ливня видимость была ограниченной, температура воды составляла девять градусов.

За 15 минут до восхода солнца Фишер находился на палубе и собирался спустить один из парусов. Из-за этого ему пришлось снять страховку. В этот момент большая волна подняла яхту и бросила её вниз. Парус на основной мачте развернулся, и британец оказался за бортом. Как позднее рассказали члены экипажа, они полагают, что Фишер от удара сразу потерял сознание — ещё до того, как оказался в воде.

Спортсмен был одет в спасательный костюм и носил спасательный жилет. Команда бросила за борт буйки, чтобы отметить место падения Фишера, и постаралась вернуть яхту обратно. Члены экипажа сразу же начали поиски, однако им не удалось обнаружить ни пропавшего яхтсмена, ни даже буйков.

Погодные условия оставались тяжёлыми, и спустя несколько часов было принято решение остановить поиски и обеспечить безопасность остальной команды. Другие участники регаты находились в это время на расстоянии около 200 миль по направлению ветра и не смогли бы принять участие в спасательной операции.

Менеджер команды Sun Hung Kai/Scallywag Тим Ньютон признался, что экипаж шокирован и находится в подавленном состоянии.

«Это худшая ситуация, которую можно себе представить. У нас у всех болит сердце за семью, друзей и Джона. Наш капитан Дэвид Уитт потерял лучшего друга, он испытывает чувство опустошённости. Пока что для нас не всё закончено — в ближайшие дни погода останется такой же суровой, а ветер сильным.

Команда должна вернуться в порт. Когда это произойдёт, мы сможем лучше разобраться в обстоятельствах произошедшего и извлечь из этой трагедии уроки. Это будет наследием Джона для молодых моряков», — сказал Ньютон.

Глава Volvo Ocean Race Ричард Брайсуис заявил, что будет проведено расследование.

«Мне грустно признавать, что наш моряк Джон Фишер признан потерянным в море. Это разбило нам сердце. Эта трагедия, с которой никто из нас не хотел бы никогда столкнуться. Главной задачей сейчас является поддержка и помощь его команде. Будет много вопросов о том, как один из спортсменов оказался за бортом. Мы это выясним, когда подробно опросим всех членов экипажа. Сейчас все наши мысли и молитвы связаны с семьёй и командой Джона», — заявил Брайсуис.

Джон Фишер родился 16 сентября 1970 года в Саутгемптоне. В последнее время он жил в австралийской Аделаиде и был членом экипажа многих больших парусных яхт. Он обладал большим опытом хождения в море и много лет провёл с капитаном яхты Sun Hung Kai/Scallywag Дэвидом Уиттом. В этом сезоне Фишер впервые принял участие в Volvo Ocean Race и участвовал во всех этапах соревнований, кроме пятого.

Volvo Ocean Race — одна из самых престижных кругосветных регат наряду со старейшим спортивным соревнованием America’s Cup. При этом именно Volvo Ocean Race считается самой экстремальной. Организаторы направляют участников через самые опасные акватории Земли, а яхты не оборудованы каютами. Гонки проходят в течение девяти месяцев, за это время участники покрывают расстояние в 37 тыс. морских миль.

Нынешний чемпионат Volvo Ocean Race стартовал в октябре в испанском Аликанте, а завершится в июне в голландской Гааге. В этот раз были заявлены семь яхт, одна из которых уже сошла с дистанции из-за ещё одного трагического инцидента. Датско-американский парусник Vestas 11th Hour Racing столкнулся в Гонконге с рыболовецким судном. В результате погиб один из рыбаков, экипаж яхты не пострадал.

О снятии с гонки Sun Hung Kai/Scallywag пока объявлено не было, однако в нынешней трагической ситуации иного выхода у команды нет.