На ЧМ по футболу завершился групповой этап. Сборная России одержала две победы и впервые за 32 года пробилась в плей-офф первенства планеты. Действующие чемпионы — немцы, напротив, вынуждены были отправиться домой. Неудачно выступили и египтяне, зато вратарь «фараонов» Эссам Эль-Хадари стал самым возрастным футболистом в истории ЧМ.
Разумеется, главным итогом группового этапа для болельщиков национальной команды стал первый за 32 года выход сборной России в плей-офф чемпионата мира. Последний раз из группы выходила ещё советская сборная в 1986 году.
При этом перед домашним чемпионатом от национальной дружины особенных успехов не ждали. Подопечные Станислава Черчесова не одерживали побед с прошлого года и, по оценке многих специалистов, демонстрировали невзрачный футбол. Вдобавок сборная лишилась целого ряда ключевых игроков, из-за чего пришлось возобновлять международную карьеру 38-летнему Сергею Игнашевичу.
Однако в первом же матче Россия не оставила камня на камне от Саудовский Аравии. В ворота соперника влетело пять безответных мячей. Дубль оформил Денис Черышев, а Александр Головин отдал две результативные передачи и отметился точным ударом со штрафного. После этой игры в СМИ начали активно обсуждать возможный переход 22-летнего полузащитника ЦСКА в «Ювентус».
В следующем туре российская команда уверенно обыграла Египет — 3:1. Гол Мохаммеда Салаха с пенальти не помог «фараоном» набрать очки. А благодаря поражению Саудовской Аравии от Уругвая на следующий день подопечные Черчесова оказались в плей-офф.
Ложкой дёгтя для команды стало лишь разгромное поражение от Уругвая в последнем туре, из-за которого России не удалось занять первое место в группе.
Сергей Карасёв стал первым российским рефери за 12 лет, отработавшим матч чемпионата мира. 39-летнему арбитру доверили обслуживание игры между Австралией и Перу. Остаётся надеяться, что Карасёву доведётся выйти на поле и в плей-офф домашнего мундиаля.
До него последним судьёй на ЧМ, представлявшим Россию, был Валентин Иванов. В 2006-м он отработал в трёх матчах первенства планеты в Германии. Одна из них завершилась скандалом. В матче 1/8 финала турнира между Нидерландами и Португалией Иванов был вынужден показать футболистам 16 жёлтых карточек, четыре из которых затем превратились в красные. После этой игры судья из России подвергся жёсткой критике и больше назначений на матчи чемпионата не получал.
На первенстве планеты в России, пожалуй, главным футбольным итогом группового этапа стал сенсационный вылет сборной Германии. Немцы впервые в истории не сумели пробиться в плей-офф ЧМ. Впрочем, их неудачу можно назвать заслуженной. В первом матче подопечные Йоахима Лёва уступили Мексике, затем с огромным трудом добыли победу над Швецией благодаря голу Тони Кросса на 95-й минуте и, наконец, проиграли Южной Корее.
При этом бундестим демонстрировала далеко не чемпионский футбол и даже близко не напоминала себя образца четырёхлетней давности.
Странно, но провал Германии вполне можно назвать запланированным, ведь немцы стали третьим подряд действующим чемпионом, который на следующем мундиале даже не вышел из группы. В этот список можно также включить и сборную Франции — 2002. Лишь бразильцам после победы на ЧМ в Южной Корее и Японии спустя четыре года удалось пробиться в плей-офф.
Сборные Уругвая и Хорватии впервые в истории выиграли все три матча на групповом этапе чемпионата мира, если брать в расчёт те турниры, на которых команды на данной стадии проводили по три встречи.
Хорваты и вовсе поразили весь мир, разгромив Аргентину. При этом «шашечные» полностью переиграли команду Лионеля Месси и не оставили ей ни единого шанса. После двух побед подряд и завоевания путёвки в плей-офф Златко Далич в матче с Исландией предоставил отдых целому ряду ведущих футболистов команды, но это не помешало хорватам положить в копилку очередные три очка благодаря голу на 90-й минуте.
Уругвай же в группе А, в отличие от России, обыграл Саудовскую Аравию и Египет с минимальным счётом, зато напоследок, как уже отмечалось, разгромил подопечных Черчесова.
Южноамериканский коллектив, несмотря на наличие в составе таких игроков, как Луис Суарес и Эдинсон Кавани, демонстрирует крайне прагматичный футбол. Красноречивый факт: все пять своих мячей на групповом этапе «чарруа» забили после розыгрыша стандартных положений.
А в последний игровой день компанию стопроцентным хорватам и уругвайцам составили бельгийцы. «Красные дьяволы» не оставили шансов Панаме (3:0) и Тунису (5:2), а в заключительном туре с минимальным счётом одолели Англию. Примечательно, что Бельгия выиграла все матчи группового этапа на ЧМ во второй раз подряд. Четыре года назад в Бразилии европейский коллектив огорчил Россию, Южную Корею и Алжир.
Из остальных команд, пробившихся в плей-офф, наиболее интересен путь сборной Японии. «Самураи» в первом туре неожиданно обыграли Колумбию, затем разошлись миром с Сенегалом, а в последнем матче уступили потерявшей все шансы на выход из группы Польше.
В результате в квартете H первое место досталось Колумбии, а Сенегал и Япония оказались равны абсолютно по всем показателям. Обе команды набрали по четыре очка, забили по четыре мяча и пропустили по четыре. Очное же противостояние между ними завершилось, как уже говорилось, вничью — 2:2. В результате всё решил рейтинг фейр-плей, согласно которому выше оказывается команда, набравшая меньше штрафных очков за жёлтые и красные карточки.
У азиатского коллектива в пассиве оказалось четыре горчичника, а у африканского — шесть. Таким образом, симпатичная дружина Алиу Сиссе отправилась домой, а обладатель путёвки в плей-офф на ЧМ впервые определился с помощью такого правила.
Навсегда в историю чемпионатов мира вписан египетский вратарь Эссам Эль-Хадари. Выйдя на поле в матче с Саудовской Аравией в 45 лет, голкипер «фараонов» стал самым возрастным участником мундиалей в истории. Эль-Хадари переписал достижение колумбийского коллеги Фарида Мондрагона, который четыре года назад сыграл в Бразилии в 43.
Мало того, египетский ветеран в историческом матче отразил пенальти. Правда, Саудовская Аравия всё равно в итоге одержала победу.
Из полевых игроков самым возрастным футболистом мундиаля в России является 39-летний мексиканец Рафаэль Маркес, для которого чемпионат мира — 2018 стал пятым в карьере. Таким образом, защитник повторил достижение соотечественника Антонио Карвахаля и немца Лотара Маттеуса.
Причём нельзя сказать, что Маркеса взяли в Россию лишь в качестве живой легенды. В важнейшем матче с Германией Рафаэль вышел на замену за 15 минут до конца и помог мексиканцам одержать сенсационную победу. А в игре с Южной Кореей опытный футболист получил в своё распоряжение ещё больше времени.
Почётное второе место среди самых возрастных игроков мундиаля занимает 38-летний Сергей Игнашевич. Вдобавок российский защитник занял пятую строчку в списке самых возрастных участников ЧМ в истории, уступив, помимо Маркеса, лишь англичанину Стэнли Мэтьюзу (39 лет 145 дней), аргентинцу Анхелю Лабруну (39 лет 260 дней) и камерунцу Роже Милле (42 года 39 дней).
Сборные Исландии и Панамы стали дебютантами мундиаля в России. К сожалению, ни одной из команд не удалось с ходу пробиться в плей-офф. «Канальщикам» в принципе сделать это было практически нереально, так как они попали в одну группу с Бельгией и Англией и уступили оппонентам из Европы с суммарным счётом 1:9. Зато в матче с британским коллективом Панама забила свой первый мяч на ЧМ, и отличиться удалось 37-летнему Фелипе Балою. Этот гол в стране праздновали практически как завоевание путёвки на сам турнир.
Исландцев, в отличие от панамцев, назвать мальчиками для битья было никак нельзя, ведь на Евро-2016 островитяне произвели фурор, добравшись до четвертьфинала. Мундиаль в России подопечные Хеймира Хадльгримссона начали с сенсационной ничьей с Аргентиной, причём голкипер команды Ханнес Халдорссон отразил пенальти от Лионеля Месси.
Однако в следующем матче Исландия уступила Нигерии, а затем проиграла Хорватии и покинула турнир.
Разумеется, одним из главных нововведений первенства стало использование судьями системы видеопомощи арбитрам (VAR). Всё давно шло к тому, что в футболе будут вводить видеоповторы, и в результате эта система дебютировала на ЧМ именно в России.
Впервые она была применена в матче между Францией и Австралией. Антуана Гризманна остановили на линии штрафной запрещённым приёмом, но судья на точку показывать не стал. Однако после подсказки видеопомощников арбитр изменил своё решение.
Впоследствии судьи неоднократно прибегали к помощи VAR, чтобы разобраться в том или ином эпизоде. Так, благодаря повтору сборная Германии фактически вылетела с турнира. Рефери поначалу отменил первый мяч корейцев в ворота Мануэля Нойера, но затем благодаря VAR понял, что гол следует засчитать.
Впрочем, в некоторых эпизодах судьи отказывались от просмотра повтора в весьма спорных ситуациях — например, когда нападающий сборной Швеции Маркус Берг был откровенно сбит в чужой штрафной Жеромом Боатенгом.
А в сборной Сербии после поражения от Швейцарии остались недовольны работой немецкого судьи Феликса Бриха и заявили, что система VAR на самом деле работает избирательно.
Именно с появлением видеоповторов связано резкое увеличение количества пенальти. Только на стадии группового этапа судьи назначили 24 одиннадцатиметровых, и это новый рекорд мундиалей. Реализовано было 18 из них. По разу с точки промахнулись такие мастера, как Лионель Месси и Криштиану Роналду.
Следующий рекорд введением VAR объяснить сложно. Ещё до начала плей-офф в России было побито достижение по количеству автоголов на ЧМ — девять. Один из них записал на свой счёт полузащитник сборной России Денис Черышев в матче с Уругваем.
А наиболее курьёзным получился, пожалуй, автогол вратаря сборной Швейцарии Яна Зоммера. Футболист костариканской команды Брайан Руис, исполняя одиннадцатиметровый, попал в перекладину, от которой мяч отрикошетил в голову вратарю, а затем закатился в створ.
По итогам группового этапа лучшим бомбардиром стал нападающий сборной Англии Гарри Кейн, дважды огорчивший Тунис и оформивший хет-трик в матче с Панамой.
Первым же хет-триком на турнире в матче с Испанией отметился Криштиану Роналду. Благодаря этому португалец стал четвёртым футболистом в истории, забивавшим на четырёх ЧМ. К тому же пятикратный обладатель «Золотого мяча» стал самым возрастным автором хет-трика на первенствах планеты (33 года и 130 дней).
Впоследствии Роналду забил единственный мяч в ворота марокканцев и не сумел реализовать пенальти в матче с Ираном.
Четыре мяча записал на свой счёт и бельгиец Ромелу Лукаку, оформивший по дублю в играх с Тунисом и Панамой.
Если эти нападающие продолжат забивать такими темпами, то вполне могут добраться до заветной десятки голов, которая на ЧМ никому не покорялась после Герда Мюллера. Немец получил «Золотую бутсу» на первенстве планеты 1970 года в Мексике.
Наконец, на групповом этапе чемпионата мира в России было установлено ещё одно важное достижение: в 37 матчах подряд команды забивали хотя бы один мяч. Это новый рекорд мундиалей. Прервали красивую серию Дания с Францией, оформившие нулевую ничью в Москве.
Любопытно, что предыдущее достижение (27 матчей подряд без нулевых ничьих) было зафиксировано в далёком 1954 году на ЧМ в Швейцарии.
Также в России был побит ещё один рекорд результативности. Впервые каждая команда — участница турнира отметилась как минимум двумя забитыми мячами.