«Играю в лучший хоккей за последние 13 лет»: Овечкин оформил 21-й хет-трик в НХЛ и первым забросил 25 шайб в сезоне

Российский форвард Александр Овечкин оформил хет-трик в матче регулярного чемпионата НХЛ между «Вашингтон Кэпиталз» и «Детройт Ред Уингз», завершившемся со счётом 6:2 в пользу действующего обладателя Кубка Стэнли, и был признан первой звездой дня в лиге.

Уже в первом периоде подопечные Тодда Рирдена создали ощутимый задел, забросив в ворота соперника три безответные шайбы. Застрельщиками в стане хозяев выступили Бретт Конноли и Трэвис Бойд, а ближе к концовке стартового периода отличился и капитан команды.

Эпизод со взятием ворот «Ред Уингз» получился несколько курьёзным: Овечкин выстрелил от синей линии, однако шайба сорвалась с крюка клюшки и улетела в сторону. Она миновала бы цель, если бы на пути не возник защитник Никлас Кронвалль — снаряд срикошетил от него в сетку, чем изрядно насмешил будущего героя встречи.

Наученные горьким опытом встречи с «Анахайм Майти Дакс», в которой их любимцы умудрились разбазарить преимущество в четыре шайбы и проиграть в овертайме  со счётом 5:6, болельщики столичной команды не спешили радоваться.

Однако во втором периоде преимущество хозяев возросло почти вдвое благодаря голам Овечкина и Ти Джей Оши. На этот раз Ови продемонстрировал всё своё мастерство, завершив быструю контратаку резким и точным кистевым броском в дальний от вратаря угол.

Оформил же хет-трик россиянин на экваторе третьего отрезка — после того как соперник размочил счёт и попытался активизироваться. На сей раз Александр Великий вновь застал гостей врасплох броском с дальней дистанции. И вновь не обошлось без рикошета — правда, теперь помог форварду уже вратарь Джимми Ховард, от щитка которого шайба отлетела в ворота.

Таким образом, Овечкин оформил свой 21-й хет-трик в заокеанской карьере. По этому показателю он вышел на 12-е место в истории лиги, обойдя соотечественника Павла Буре и канадца Дэррилла Ситтлера.

Последний раз Александр сумел трижды отличиться в игре с «Торонто Мэйпл Лифс» 25 ноября 2017 года.

«Такое происходит не каждый день, поэтому это действительно здорово», — сказал нападающий.

Стоит отметить, что самый ценный игрок плей-офф последнего Кубка Стэнли не уходит со льда без набранных очков уже в 12 встречах подряд. Чтобы побить собственный рекорд, датируемый 2007 годом, ему необходимо активно забивать или совершать передачи в двух следующих матчах.

Благодаря хет-трику Овечкин добрался до отметки 25 шайб за сезон, что позволило ему укрепить свои позиции в гонке снайперов НХЛ. Кроме того, он стал третьим игроком в истории лиги, кто сумел этого достичь на протяжении 14 сезонов подряд с момента дебюта в лиге. Рекордсменом в этом рейтинге остаётся чех Яромир Ягр, который огорчал вратарей соперников не менее 25 раз на протяжении 17 сезонов.

Россиянин действительно выглядит уверенно в первой половине «регулярки», и это подтверждает ещё одно его достижение. Прежде лишь однажды (в сезоне-2013/14) Овечкину удавалось записать себе в актив более 25 голов в 30 стартовых матчах (тогда он сумел забить 26 шайб). Нынешний результат является повторением показателя сезона-2009/10. В остальные годы нападающему удавалось отличиться менее 21 раза.

Сам хоккеист считает, что именно сейчас достиг пика в карьере и действительно чувствует себя уверенно, выходя на лёд.

«Пожалуй, я играю в свой лучший хоккей за 13 лет. После прошлого года (Овечкин впервые стал обладателем Кубка Стэнли в составе «Вашингтон Кэпиталз». — RT) остаётся просто наслаждаться. Конечно, излишне расслабляться не нужно, да я и не хочу этого… Что касается 12-матчевой результативной серии, то я просто стараюсь играть проще, реализовывать моменты», — отметил нападающий.

Во всех трёх эпизодах с забитыми шайбами в роли ассистента Овечкина выступил нападающий Никлас Бекстрём. По словам шведа, его не смущает игра на вторых ролях, так как на победу работает вся команда.

«Когда Алекс в ударе, стараюсь как можно чаще пасовать на него. А в ударе он всегда, верно?» — отметил он.

Остальные партнёры по команде тоже признают превосходство Овечкина на льду. Так, нападающий Ти Джей Оши отметил, что россиянин никогда не перестаёт удивлять его.

«Тебе кажется, что произвести более сильное впечатление он уже не сможет. Но сегодняшний пример доказывает обратное», — заявил канадец.

В свою очередь, главный тренер «Вашингтона» Рирден отметил великолепную физическую форму 33-летнего россиянина.

«Даже в своём возрасте Алекс не только хочет, но и может стать лучше. Он вкладывает такое количество усилий и энергии в каждую игру, что непросто оставаться на столь высоком уровне. Но ему это удаётся. Лично для меня последние два года в его карьере являются самыми лучшими», — поделился он своим мнением на послематчевой пресс-конференции.