Реванш за неудачу: чего ожидать от сборной России по хоккею на молодёжном ЧМ в Канаде

Медальная серия команды Брагина осталась в прошлом

Молодёжная сборная России по традиции входит в число фаворитов каждого международного турнира, в котором принимает участие, и чаще всего подтверждает этот статус, завоёвывая один из комплектов медалей. Да, первенство планеты среди 20-летних отечественные хоккеисты не выигрывали довольно давно (последний триумф датируется далёким уже 2011 годом, когда за молодёжку выступали будущие звёзды НХЛ Евгений Кузнецов, Владимир Тарасенко, Артемий Панарин и Дмитрий Орлов), зато в число призёров входили стабильно. В период с 2012 по 2017 год дружина Валерия Брагина непременно возвращалась домой либо с серебром, либо с бронзой.

Не имевшая аналогов медальная серия молодёжной сборной прервалась на МЧМ-2018. В американском Баффало команда впервые за восемь лет не пробилась в полуфинал, самым что ни на есть обидным образом уступив хозяевам соревнований на первой же стадии плей-офф: решающую шайбу от форварда из системы «Нью-Йорк Айлендерс» Кифера Беллоуза отечественная дружина пропустила за семь с половиной минут до окончания третьего периода и отыграться уже не успела.

Эксперты впоследствии охарактеризовали такое выступление как «среднее», а основными причинами неудачи президент Федерации хоккея России (ФХР) Владислав Третьяк назвал проблемы с игровой дисциплиной и слабую реализацию численного преимущества. На то были веские основания: за весь турнир в США молодёжка лишь однажды отличилась в большинстве, загубив 19 из 20 попыток разыграть лишнего.

Впрочем, на перспективы сотрудничества Брагина с ФХР неудовлетворительный результат первенства планеты никак не повлиял. Во-первых, семилетней медальной серией наставник молодёжки заслужил если не безграничный, то близкий к нему кредит доверия со стороны хоккейных чиновников, и одна-единственная неудача (отчасти даже закономерная с учётом существенно возросшего в последнее время уровня конкуренции) не могла его подорвать.

Во-вторых, по окончании МЧМ в Баффало сам 62-летний специалист признал, что поколение российских игроков 1998 года рождения оказалось слабее не только своих ровесников из других стран, но и вызванных на турнир в порядке исключения отечественных юниоров Клима Костина и Андрея Свечникова, чьи навыки Брагин, к сожалению, не использовал по максимуму, выпуская перспективных форвардов на лёд лишь в третьем-четвёртом звене.

Суперсерия помогла сделать трудный выбор

Для Свечникова, к сожалению или к счастью, МЧМ в Баффало так и останется последним в профессиональной карьере. Форвард, выбранный под общим вторым номером летнего драфта НХЛ, без видимых проблем закрепился в основном составе «Каролина Харрикейнз», и ведущий борьбу за место в плей-офф клуб прогнозируемо не отпустил одного из своих ведущих бомбардиров на первенство планеты в Канаде.

Со схожими проблемами столкнулась, кстати, не только российская молодёжка. Шведы, например, сыграют в Ванкувере и Виктории без невероятно талантливого защитника Расмуса Далина, уже выбившегося в лидеры «Баффало Сэйбрз», а американцы — без нападающего «Оттава Сенаторз» Брэди Ткачука, забросившего, как и Свечников, десять шайб в текущем регулярном чемпионате сильнейшей лиги мира.

Сборная Финляндии и вовсе лишилась сразу двух исполнителей, способных стать чуть ли не главными звёздами канадского турнира: защитника «Даллас Старз» Миро Хейсканена и форварда «Монреаль Канадиенс» Йеспери Котканиеми, первым среди хоккеистов 2000 года рождения дебютировавшего в НХЛ.

Правда, даже в отсутствие Свечникова и с учётом травм, с которыми молодёжная сборная России столкнулась в ходе подготовки к МЧМ, Брагину довелось делать очень трудный выбор при составлении окончательной заявки команды на турнир. Тренерский штаб отечественной дружины, которому в качестве консультанта помогает олимпийский чемпион Пхёнчхана Олег Знарок, так до сих пор и не объявил окончательный состав — к первенству планеты продолжают готовиться 25 исполнителей, двум из которых места в составе в результате не найдётся.

Особенно высокой (как, впрочем, и всегда, когда речь заходит о российских молодёжках) оказалась конкуренция на позициях фланговых нападающих. Дошло до того, что в предшествовавших канадскому турниру контрольных матчах, наверное, наиболее известный широкой публике исполнитель этого созыва молодёжной сборной, снайпер «Трактора» Виталий Кравцов пробовался на позиции центрфорварда. И, между прочим, небезуспешно.

Помимо воспитанника челябинского хоккея, забросившего шесть шайб в минувшем розыгрыше Кубка Гагарина, лидерами атак молодёжки на МЧМ-2019 должны стать представляющий ярославский «Локомотив» Григорий Денисенко, а также упоминавшийся выше Костин, на клубном уровне выступающий за «Сент-Луис Блюз» в Американской хоккейной лиге: Климу, уже имеющему опыт выступлений на аналогичном турнире в данной возрастной группе, была доверена капитанская нашивка.

Интересно будет понаблюдать также за действиями 17-летнего Василия Подколзина, которого вице-президент ФХР Роман Ротенберг недавно сравнивал с выдающимся канадцем Конором Макдэвидом — если, конечно, Брагин выделит талантливому юниору достаточно игрового времени.

А вот с обороной и голкиперами многое прояснилось ещё в ходе осенней Суперсерии, которую российская молодёжка выиграла во многом именно благодаря уверенным действиям у собственных ворот. За статус первого номера поспорят выступающие в Высшей хоккейной лиге Пётр Кочетков и Даниил Тарасов, а среди защитников стоит выделить прежде всего двух «канадцев» — Александра Алексеева, который в перспективе имеет неплохие шансы сыграть вместе со своим тёзкой Овечкиным за «Вашингтон Кэпиталз», и Дмитрия Саморукова.

Последний удивлял не по возрасту зрелой игрой ещё на прошлогоднем МЧМ, будучи младше подавляющего большинства оппонентов, и совершенно точно не должен затеряться на грядущем турнире. На двух этих хоккеистов, а также «выстрелившего» во время Суперсерии Савелия Ольшанского Брагин рассчитывает, в том числе и при игре в численном преимуществе. Эффективность реализации которого, впрочем, во время подготовительного сбора оставляла желать лучшего.

Ключевой матч МЧМ для России состоится в четвертьфинале

Формат молодёжного чемпионата мира, участие в котором принимают в общей сложности десять сборных, предельно прост. По итогам основной стадии турнира четыре лучшие команды каждой из двух групп выходят в четвертьфинал и продолжают борьбу за награды, а команды, финишировавшие пятыми, проводят мини-серию до двух побед за сохранение прописки в элитном дивизионе ещё на один сезон.

Участие в релегейшн-раунде отечественным хоккеистам почти наверняка не грозит: успех в основное время стартового поединка МЧМ с Данией, конечно, ещё не гарантирует дружине Брагина путёвку в плей-офф, но превратит решение данной задачи в формальность. А вот дальше события обещают разворачиваться куда динамичнее.

С одной стороны, в группе А, куда попали россияне, есть только один соперник, имеющий реальные шансы опередить Костина и компанию в турнирной таблице, — хозяева первенства планеты канадцы, с которыми команда встретится в новогоднюю ночь. Чехию со Швейцарией составом, значительно превосходящим по своему потенциалу прошлогодний, отечественная молодёжка по логике вещей должна обыгрывать и, как следствие, выходить в четвертьфинал либо с первой, либо со второй строчки.

Другое дело, что комфортного соперника в первом раунде матчей на вылет это никоим образом не гарантирует: в квинтете Б между собой будут рубиться финны, шведы и американцы, также входящие в расширенный список претендентов на медали, и неудобные на любом уровне словаки, умеющие с блеском нейтрализовать сильные стороны превосходящего их в классе противника в отдельно взятой встрече. И с кем-то из них (Казахстан, вероятно, будет бороться за выживание) сборной России доведётся сражаться уже на старте плей-офф.

Поэтому определяющее значение для молодёжки, скорее всего, будет иметь четвертьфинальный поединок первенства планеты. Обыграв под давлением по-настоящему сильного оппонента и обретя отнюдь не лишнюю для хоккеистов любого возраста уверенность в собственных силах, россияне смогут раскрепоститься в медальных матчах и показать, на что нынешнее поколение способно на самом деле.

По схожему сценарию, кстати, разворачивался и триумфальный для Брагина МЧМ-2011: в первом раунде плей-офф команда, ведомая Кузнецовым, дожала финнов в овертайме, предварительно отыграв отставание в две шайбы на последних минутах третьего периода, и после столь чудесного спасения её уже не могли напугать ни Швеция, ни Канада.