Последний старт Шипулина, медаль Бьорндалена и благородство Долля: чем запомнилась Рождественская гонка

Красивое окончание года

Рождественская гонка в Гельзенкирхене традиционно венчает год в мировом биатлоне. Соревнование c 2002 года регулярно проходит в конце декабря и пользуется огромным успехом у болельщиков.

В плане даты проведения гонки исключением стал лишь 2010-й, когда из-за обрушения крыши на «Фельтинс-Арене» старт был перенесён на 27 марта 2011-го.

В разные годы чемпионами в Гельзенкирхене становились такие прославленные биатлонисты, как Уле-Эйнар Бьорндален (четырежды), Михаэль Грайс, Кати Вильхельм, Кайса Мякяряйнен, Лаура Дальмайер и другие.

Неоднократно первенствовали в Германии и российские представители. В частности, Екатерина Юрлова-Перхт и Алексей Волков одержали победу в прошлом году.

Очередная Рождественская гонка была особенно интересна болельщикам сразу по нескольким причинам. Во-первых, она была последней для олимпийского чемпиона Сочи Антона Шипулина, который объявил о завершении карьеры в начале недели. Компанию в Гельзенкирхене ему составила действующая чемпионка турнира Юрлова-Перхт, для которой нынешняя Рождественская гонка стала уже пятой в карьере.

Шипулин же последовал примеру другого прославленного российского биатлониста Максима Чудова, который в 2013-м также провёл последнюю гонку в карьере именно в Германии. При этом в паре с Юрловой-Перхт Антон уже одерживал победу в Рождественской гонке. В 2012-м россияне опередили таких соперников, как Мартен Фуркад, Мари Дорен-Абер, Кайса Мякяряйнен и Лаура Дальмайер.

Также настоящий ажиотаж вызвало возвращение Дарьи Домрачевой и Бьорндалена. Они решили выступить в Гельзенкирхене семейной парой и окончательно поставить красивую точку в своих карьерах. Впрочем, молодые родители признались, что не слишком активно тренировались перед гонкой, и призывали не ждать от них высоких результатов.

Всего же на старт должны были уйти десять пар, две из которых (Ванесса Хинц / Бенедикт Долль, Дениз Херрман / Симон Шемпп) представляли Германию. Обращал на себя внимание и мощный итальянский дуэт с лидером общего зачёта Кубка мира Доротеей Вирер и сильнейшим биатлонистом страны Лукасом Хофером.  

Провал россиян и сюрприз от Домрачевой и Бьорндалена

Рождественская гонка традиционно оказалась разделена на две части — масс-старт и гонка преследования. По итогам первой части формировался стартовый лист пасьюта, причём отставание на старте в нём уменьшалось в два раза.

Шипулин и Юрлова-Перхт практически сразу выбыли из числа пар, сражавшихся за высокие места. Если Екатерина, недавно ставшая призёром этапа Кубка мира в Хохфильцене, ходом выглядела достойно, то у Антона возникли явные проблемы. Стало понятно, почему он мог принять решение о завершении карьеры.

На первом же огневом рубеже олимпийский чемпион, принявший эстафету вторым, допустил два промаха, из-за которых российский дуэт опустился на восьмое место. Выше данной планки отечественные биатлонисты в масс-старте подняться уже не смогли. Мало того, в определённый момент Шипулин и Юрлова-Перхт вовсе стали последними.

В результате масс-старт Антон и Екатерина завершили на девятом месте с более чем минутными отставанием от лидеров.

А вот Домрачева и Бьорндален приятно удивили. На последний круг масс-старта Уле-Эйнар вышел первым после идеальной работы на огневом рубеже, но на финише всё же пропустил вперёд более молодых Хофера и Эмильена Жаклена.

Таким образом, победу в масс-старте одержали итальянцы, но их преимущество перед французами составило чуть более трёх секунд, которое в преследовании делилось на два. На 6,1 секунды отстали от лидеров Бьорндален и Домрачева. Четвёртыми финишировали австрийцы Доминик Ландертингер и Лиза Тереза Хаузер (+8,2). Остальные проигрывали серьёзнее.  

Восьмое место Шипулина и невероятная развязка на финише

Гонка преследования получилась не менее захватывающей и интригующей. Борьбу за медали сразу обозначили пять пар: итальянцы, французы, австрийцы, Домрачева с Бьорндаленом, а также Пройс и Шемпп. Неплохо начали и Юрлова-Перхт с Шипулиным, которые прошли два первых рубежа на ноль и поднялись на восьмую строчку.  

Первой не справилась с напряжением гонки Пройс, которая чуть отстала от группы лидеров. Следом Жаклен допустил четыре промаха. Ошибки партнёра деморализовали Анаис Бескон, которая также не закрыла пару мишеней. В итоге французы со второй строчки в масс-старте рухнули на седьмую в преследовании.

А вот Бьорндален с Домрачевой ошибаться не торопились и повели борьбу за медали с итальянцами и немцами. Лишь на пятом рубеже опытная пара допустила первый промах — ошибку записал в пассив норвежец.

Если его супруга по скорости выглядела весьма прилично и пыталась на равных бороться даже с лидером общего зачёта Кубка мира Вирер, то самому 44-летнему спортсмену на трассе приходилось непросто, учитывая более чем шестимесячную паузу после завершения карьеры. Но именно Бьорндалену пришлось сражаться с куда более молодыми соперниками на финишном круге.

Концовка гонки получилась невероятно интригующей. Хофер приехал на последний рубеж в ранге явного лидера, но не сумел справиться с эмоциями и допустил три промаха. Однако Бьорндален с Доллем также допустили по промаху, и лишь Шемпп с «нолём» отправился в погоню за итальянцем.

Казалось, у немца на финише не так много шансов против быстрого соперника, но Симону удалось догнать Хофера. Тем не менее Лукас не дал себя обогнать и не позволил немцу подняться на первую строчку.

А вот Бьорндален на последнем круге оказался не в состоянии сражаться с Доллем за бронзу. Однако двукратный призёр Олимпийских игр в Пхёнчхане дождался легендарного норвежца у самого створа и финишировал за руку вместе с закончившим карьеру биатлонистом, причём сделал это так, чтобы третий результат показал именно соперник. Так Рождественская гонка завершилась благородным поступком Долля.

Шипулин же закончить карьеру на мажорной ноте не сумел. Россияне финишировали лишь восьмыми с почти двухминутным отставанием от лидеров.