Уйти красиво: как Фёдор Емельяненко планирует стать чемпионом Bellator и завершить карьеру в ММА

Фёдор Емельяненко относится к той небольшой категории бойцов, которые покорили практически все вершины в спорте и уже не должны ничего доказывать. Почти 10-летняя серия без поражений и чемпионство в популярнейшем промоушене PRIDE, который на равных конкурировал с UFC в первой половине 2000-х годов, возвели россиянина в статус живой легенды смешанных единоборств ещё в середине его карьеры.

Но за исчезновением японской компании последовал провальный этап в Strikeforce, не только лишивший Последнего Императора статуса непобедимого атлета, но и поставивший под вопрос его способность успешно выступать за пределами России и Японии.

Однако в конце 2017 года Емельяненко всё же предпринял последнюю попытку доказать, что он достоин входить в пантеон величайших бойцов в истории ММА. В возрасте 41 года Фёдор решил принять участие в Гран-при Bellator. После тяжёлого поражения от Мэтта Митриона его перспективы оценивались не слишком высоко, ведь, помимо американца, ему противостояли бывшие звёзды UFC — сначала экс-чемпион Фрэнк Мир, а затем и бывший претендент на титул в среднем весе Чейл Соннен. Но эти препятствия не стали для него непреодолимыми.

Его соперником по титульному бою стал Райан Бейдер, которого ещё до старта турнира можно было смело называть самым неудобным оппонентом для Емельяненко. Большую часть своей карьеры американец провёл в UFC и добился там немалых успехов. Выступая в полутяжёлом весе, он дважды находился на расстоянии одной победы до чемпионского поединка, но каждый раз оступался. Сначала его поход за поясом прервал Гловер Тейшера, а последующая серия из пяти побед завершилась жестоким нокаутом от Энтони Джонсона.

После Бейдер провёл в UFC ещё два поединка, но осознав, что промоушен не готов предложить ему достойный контракт, ушёл в Bellator. Когда он был под крылом Скотта Кокера, его карьера резко пошла в гору. Уже в дебютном бою он отобрал титул чемпиона в полутяжёлом весе у ещё одного бывшего представителя Абсолютного бойцовского чемпионата Фила Дэвиса, а потом защитил его в схватке с Линтоном Васселом. Окрылённый успехом Райан решил попробовать свои силы в самой престижной весовой категории и не прогадал. Состав участников, который включал в себя бывших средневесов и ветеранов, сулил ему как минимум выход в финал, что в итоге и произошло.

Неудивительно, что в преддверии поединка именно американский боец является фаворитом, в его пользу говорят возраст, мощь и выносливость. При этом нельзя сказать, что у Емельяненко нет шансов. За россиянина говорят его преимущество в ударной технике, умение провести болевой приём, а также огромный опыт. За почти 20-летнюю карьеру в ММА Фёдор успел сразиться с соперниками абсолютно всех стилей.

В 2004 году Емельяненко уже встречался с физически мощным борцом Кевином Рэндлменом. Для победы ему потребовалось всего 93 секунды, но за 15 лет многое успело поменяться. Фёдор уже не такой быстрый, а Бейдер гораздо более разносторонний и умный боец, чем его прославленный соотечественник. Американец вряд ли будет пытаться во что бы то ни стало нокаутировать россиянина. Очевидно, он сконцентрируется на удерживании своего соперника на настиле ринга, чтобы заполучить преимущество на судейских карточках и измотать немолодого противника.

Отметим, победитель турнира получит сразу два пояса Bellator — титулы чемпиона мира в тяжёлом весе и победителя Гран-при. Кроме того, интригой остаётся дальнейшая карьера Емельяненко.

В преддверии финала турнира ходят слухи, что схватка с Бейдером может стать последней для Фёдора. Об этом заявлял и сам российский спортсмен. Кроме того, один из его наставников, Питер Тайссе, намекнул на такое развитие событий.

«Я не знаю. Правда. Мы говорили с ним об этом. Однако я не могу сказать да или нет. Я не могу ответить на этот вопрос», — отметил Тайссе.

Во время открытой тренировки перед боем Емельяненко снова спросили о его возможном уходе из спорта. К разочарованию множества фанатов смешанных единоборств, он признал, что собирается повесить перчатки на гвоздь.

«Я сейчас всё чаще задумываюсь об уходе. Не из-за того, что не хочу биться или что-то ещё в этом роде. Просто возраст уже даёт о себе знать. Плюс травмы», — цитирует Емельяненко ТАСС.

Таким образом, поединок с Бейдером приобретает совершенно другое значение. Раньше победа в финале Гран-при рассматривалась как последняя возможность Емельяненко доказать состоятельность на американской сцене и показать, что фиаско в Bellator было всего лишь случайностью. Теперь же становится ясно, что этот поединок — возможность для Фёдора красиво завершить карьеру. 

Если Емельяненко сумеет одержать верх над Бейдером, это будет лучшим завершением 20-летней карьеры. Он сможет закрыть вопросы о несостоятельности своих выступлений в США, а также компенсирует отсутствие в резюме пункта о выступлениях в UFC.

У Фёдора есть шанс доказать, что он до сих пор способен соперничать с выдающимися атлетами поколения, а три подряд поражения в Strikeforce стали скорее случайностью, чем закономерностью.

Но даже если в воскресенье Фёдор не сможет выйти из октагона победителем, участие в финале престижного турнира станет громким финальным аккордом в его карьере. Для России он уже давно символизирует ММА — именно с ним ассоциируется становление этого вида спорта в стране. Сейчас по его стопам идут Хабиб Нурмагомедов, Александр Волков и другие, но первопроходцем был именно Емельяненко.

Поэтому даже если у Последнего Императора не получится покинуть спорт на высокой ноте, то он всё равно останется легендой смешанных единоборств.