Спорное возвращение: как пловец Лохте нашёл лазейку в правилах и выиграл чемпионат США сразу после дисквалификации

24 июля, в разгар чемпионата мира по водным видам спорта, произошло одно важное для плавания событие. Американский пловец Райан Лохте отбыл дисквалификацию за нарушение антидопинговых правил и получил разрешение вернуться в спорт.

Любителям спорта Лохте известен с 2004 года, когда он выиграл свою первую из шести золотых олимпийских медалей. На протяжении 12 лет он был настоящей звездой плавания благодаря своему универсализму и выносливости — в его арсенал входят многие дисциплины, от стометровки на спине до 400 м комплексным плаванием. Благодаря этому Лохте стал вторым пловцом в мире по количеству наград на чемпионатах мира, уступая только Фелпсу.

Однако после Олимпийских игр в Рио-де-Жанейро карьера Лохте пошла под откос. Ещё в Бразилии американец попал в некрасивую историю, когда сообщил СМИ, что вместе с другими пловцами сборной США стал жертвой ограбления. Позже выяснилось, что никакого преступления не было, а на самом деле Лохте, будучи в нетрезвом состоянии, разгромил автозаправку вместе с друзьями и затем попытался отвлечь таким образом внимание. Федерация плавания США за это отстранила его на десять месяцев.

Лохте вернулся в спорт весной 2018 года, но тут же снова оказался в центре скандала. 24 мая он опубликовал фотографию, на которой видно, как он делает внутривенное вливание. Антидопинговые правила строго регламентируют такой способ введения веществ в организм, даже если они полностью легальны и не являются допингом. Спортсменам запрещено вливать в себя больше 100 мл в течение 12 часов, если только у них нет специального разрешения от врача.

Лохте тут же удалил фотографию, но её успели заметить в Антидопинговом агентстве США (USADA). Было начато расследование, которому спортсмен старался максимально содействовать. Хотя выяснилось, что Лохте лишь принимал витамины (сама публикация была их рекламой), он был достаточно сурово наказан. Десятикратный чемпион мира получил 14-месячную дисквалификацию, начинавшуюся с момента публикации фотографии. Таким образом Лохте лишился возможности выступать на международных соревнованиях в 2018 и 2019 годах, но при этом пообещал вернуться к своей пятой Олимпиаде.

На следующий день после окончания дисквалификации Лохте поделился своими планами по возобновлению спортивной карьеры. Он принял участие в чемпионате США, который стартовал практически сразу после чемпионата мира. Для болельщиков и специалистов это стало в некотором роде сюрпризом. После долгой дисквалификации многим спортсменам нужно ещё дополнительное время, чтобы начать участвовать в соревнованиях. В первую очередь это связано с набором формы, так как во время дисквалификации сотрудничество с тренерами запрещено.

Ещё одна причина, по которой возвращение Лохте казалось слишком скорым, носит бюрократический характер. Для участия в чемпионате США спортсмены должны выполнить нормативы в течение определённого периода. Заработать допуск можно было только после 1 июня 2018 года. Лохте к тому времени уже был формально дисквалифицирован.

Однако в решении USADA по Лохте нашлась лазейка, которая позволила ему без лишних проблем моментально возобновить карьеру. Его отстранение не предполагало аннулирования результатов, показанных после 24 мая. В июне прошлого года, пока шло расследование в отношении Лохте, он продолжал спокойно участвовать в небольших соревнованиях и показал на них необходимые для заявки на чемпионат США результаты. Де-факто дисквалификация продлилась только 12 месяцев вместо объявленных USADA 14.

Своими результатами во время отстранения Лохте воспользовался, чтобы заявиться на трёх дистанциях на чемпионате США, прошедшем в Пало-Альто. Заодно он получил особое разрешение от организаторов соревноваться на дистанции 200 м вольным стилем.

Поначалу 35-летний Лохте выступал не слишком успешно — он не смог пробиться в финалы ни на стометровке баттерфляем, ни на 100 м на спине, ни в заплыве на 200 м кролем. Лишь в последний день обладатель 12 олимпийских медалей выиграл чемпионат США в своей коронной дисциплине — 200 м комплексным плаванием. Лохте проплыл дистанцию за 1.57,76 — с таким временем он бы пробился в финал недавнего чемпионата мира, но занял бы в нём последнее место.

Для Лохте было важно выступить сразу после дисквалификации и показать достойный результат, чтобы получить спонсорскую помощь. В США она полагается членам сборной, чьи результаты входят в число шести лучших в каждой отдельной дисциплине. Время, показанное Лохте в Пало-Альто, является четвёртым в стране и должно обеспечить пловцу финансовую поддержку.