Финский сюрприз в Сочи: Боттас выиграл Гран-при России «Формулы-1», Квят финишировал 12-м

Наконец настал день, которого ждали все гости трассы «Сочи Автодром». После долгих тренировочных и квалификационных прелюдий пришла пора определить победителей, призёров и аутсайдеров Гран-при России. Кульминация уикенда должна была наступить в 15 часов, но зрители начали подтягиваться в Олимпийский парк ещё ранним утром, чтобы не пропустить последнюю автограф-сессию с пилотами.

Даниил Квят получил 12-й стартовый номер из-за штрафа напарника Карлоса Сайнса, который устроил аварию на прошлом Гран-при Бахрейна. Перед гонкой россиянин говорил, что проблема со сцеплением у его «Торо Россо» по-прежнему не решена, но допустил, что это может быть связано с особой конфигурацией трассы в Сочи.

«У нас так и не получилось заставить машину хорошо работать, отрегулировать баланс и сцепление. Надеемся, что проблемы связаны только с трассой, а не с самой машиной. Ничего не остаётся, кроме как принять это как данность, но даже из этой ситуации постараемся вынести информацию. Возможности выйти в финал квалификации у меня не было, хотя инженеры поработали отлично. Трасса в Сочи всё время преподносит сюрпризы, так что итоговый результат предсказать сложно», — говорил Квят после квалификации, на которой он показал 13-й результат.

За полтора часа до гонки пилоты появились перед главной трибуной — начался традиционный парад, во время которого участников Гран-при и титулованных гостей провозят по всей трассе на медленно движущейся платформе. Пилотов выводили в свет красивые девушки в красно-белых юбках и красных шляпках с белыми лентами, отдававшие должное 95-летию футбольного клуба «Спартак». Почему-то вспомнилось, что сразу после финиша гонки стартует главное дерби российского футбола между «Спартаком» и ЦСКА, по итогам которого подопечные Массимо Карреры могли на 99% обеспечить себе звание чемпионов страны. Когда платформа проезжала мимо ближайшего к автотрассе храма, там радостно зазвонили колокола. Квят в это время отрешённо смотрел в сторону, а компанию ему составлял Виталий Петров.

Пилоты вернулись в боксы, развлекать зрителей вышли танцующие казаки, а по паддоку прошёл слух о том, что участие в гонке Макса Ферстаппена под угрозой. Его механики безуспешно пытались устранить утечку охлаждающей жидкости из коробки передач. 

За полчаса до старта пора было открывать пит-лейн и выпускать пилотов на трассу. Ферстаппен всё же покинул боксы, и у его фанатов отлегло от сердца. Но гарантий, что поломка не даст о себе знать во время гонки, никто дать не мог.

После проезда двух кругов голландец занял своё место на стартовой решётке вместе с другими пилотами, над которыми услужливые ассистенты развернули зонтики от солнца. Но ненадолго — перед стартом все гонщики вышли из машин, чтобы послушать гимн России.

За минуту до старта весь технический персонал команд отбежал на обочину, и пилоты отправились на прогревочный круг. Все гонщики, кроме стартующих в хвосте Паскаля Верляйна, Маркуса Эриксона и Стоффеля Вандорна, выбрали шины UltraSoft, для которых прогнозировался пит-стоп на 26-м круге. Дистанцию в один круг не смог преодолеть Фернандо Алонсо, который остановился недалеко от пит-лейна. Пилотам на рабочих болидах пришлось снова ехать, чтобы прогреть шины, а дистанция гонки сократилась на один круг.

Погасли огни светофора, и на первое место тут же вышел Валттери Боттас, обогнавший заснувшие «Феррари» Себастьяна Феттеля и Кими Райкконена. Хватало интересного и в конце пелотона. Лэнса Стролла развернуло, Нико Хюльенберг откатился назад после успешной квалификации, а Ромен Грожан поддел Джолиона Палмера, так что британец по инерции сам врезался во француза. После этого инцидента у Сергея Сироткина появятся новые шансы на то, чтобы стать боевым пилотом «Рено» вместо Палмера, для которого это уже вторая авария за один уикенд в Сочи.

Автомобиль безопасности не позволил «Феррари» контратаковать дерзкого Боттаса, а Даниилу Квяту исправить неудачный старт — россиянин откатился на 13-е место. Вернуться на стартовую позицию удалось из-за возгорания тормозов болида Даниэля Риккардо. Австралиец заехал в боксы, и из правого заднего колеса повалил дым. Так по итогам шести кругов пелотон лишился четырёх гонщиков из 20.

Квят безуспешно пытался удержаться за спиной напарника Карлоса Сайнса. Между двумя пилотами «Торо Россо» возник просвет в три секунды, и россиянину пришлось думать уже не о том, как сократить отставание, а о том, как отбить атаки Стролла. В похожую ситуацию попал и Феттель — Боттас был очень хорош на длинных отрезках. Райкконен какое-то время пытался догнать немца, но тот принялся поочерёдно с пилотом «Мерседеса» показывать лучшие круги.

Вторая половина пелотона задумалась о пит-стопе на 24-м круге. Кевин Магнуссен, отбывая пятисекундный штраф за срезанный поворот, пропустил вперёд Квята. На короткое время у россиянина забрезжил шанс на попадание в топ-10, но Сайнс во время переобувания остался впереди.

Квяту вдобавок пришлось попасть в трафик и пропустить вперёд Феттеля, у которого гонка стала налаживаться — отставание от Боттаса уменьшалось с каждым кругом, и финн ушёл в боксы. Его стоянка находилась как раз под окнами пресс-центра, и половина журналистов сбежалась посмотреть, как на «Мерседесе» за две с половиной секунды поменяли шины. Так впервые в истории Гран-при России во главе гонки оказался автомобиль не из немецкой конюшни.

Спор между «Феррари» и «Мерседесом», под вывеской которого проходил весь гоночный уикенд, вышел в заключительную стадию после позднего пит-стопа Феттеля. Немец проходил каждый круг быстрее Боттаса, а финну совсем перестало везти — то трафик съест полсекунды, то на вылете с трассы исчезнет одна секунда преимущества. За десять кругов до финиша Боттас находился в зоне видимости Феттеля на любом прямом отрезке.

Под конец гонки Феттель оказался в зоне DRS и мог совершить решающий рывок за счёт этого средства для обгонов, но на выручку Боттасу пришёл его бывший партнёр по «Уильямс» Фелипе Масса. Бразилец отстал от лидеров почти на круг, и, пока этого не случилось, Боттас сам мог применить DRS. Финн первым пересёк финишную черту и одержал первую победу в своей карьере. Для «Феррари» чуда в России так и не произошло — Феттель финишировал всего на 0,6 секунды позже, Райкконен остался третьим. Даниил Квят показал 12-й результат дня.

Сразу же после окончания гонки организаторы открыли трассу, и на раскалённый асфальт выбежали зрители, чтобы поближе посмотреть на церемонию награждения. Первыми на неё пришли официальные лица во главе с президентом России Владимиром Путиным, а затем на подиуме выстроились гонщики. Путин вручил Боттасу победный кубок, а гоночному инженеру «Мерседеса» Тони Россу — трофей. С брызгами шампанского из бутылки, открытой финским пилотом, этап «Формулы-1» Гран-при России подошёл к концу.