Непробиваемый Кошечкин: как голкипер сборной России отразил 31 бросок и выиграл полуфинал Олимпиады

Василий Кошечкин запросто мог не поехать на Олимпиаду-2018 в составе сборной России. После того как НХЛ окончательно отказалась отпускать своих игроков в Пхёнчхан, оставив отечественную команду без одного из лучших голкиперов современности Сергея Бобровского и восходящей звезды «Тампа-Бэй Лайтнинг» Андрея Василевского, стало понятно, что тренерский штаб Олега Знарка будет делать ставку на тандем Сорокин — Шестёркин.

Ветеран из магнитогорского «Металлурга» долгое время рассматривался лишь в качестве одного из кандидатов на роль третьего стража ворот. А если и должен был лететь в Корею, то лишь для передачи опыта более молодым коллегам и создания атмосферы здоровой конкуренции в потенциально золотой команде.

О том, что 34-летний голкипер может стать основным на главном турнире четырёхлетнего цикла, никто даже не заикался до декабрьского Кубка Первого канала. На этапе Евротура тренерский штаб Знарка на всякий случай решил посмотреть Кошечкина в действии — и головной боли относительно выбора первого номера на Игры-2018 у специалиста заметно прибавилось. После серии товарищеских матчей последний рубеж был закреплён за Василием, имеющим за плечами великолепную клубную карьеру, но никогда ранее не сталкивавшимся с подобным грузом ответственности на крупных международных турнирах.

Первый же поединок Олимпиады, против Словакии, наглядно продемонстрировал все сильные и слабые стороны Кошечкина. Для тех, кто регулярно следит за КХЛ, они сюрпризом не стали. Имея неприятную привычку допускать результативные ошибки по ходу матчей, в которых его команда доминирует на льду, а сам Василий откровенно скучает, он способен выдерживать постоянное давление на свои ворота в течение 60 минут и совершать большое количество спасений в поединках с более мастеровитыми (или же просто настырными) противниками.

Две «бабочки» за период едва не отправили ветерана в глухой запас уже по итогам дебютного игрового дня хоккейного турнира Олимпиады-2018.

Но Знарок дал Кошечкину доиграть отнюдь не ключевую встречу до финальной сирены, и когда российская команда откровенно «поплыла» в третьем периоде, разрываясь между стремлением сравнять счёт и необходимостью ликвидировать словацкие контратаки, Василий не раз и не два своих товарищей выручал.

За что и удостоился комплиментов от Павла Дацюка. В то время, когда вся страна критиковала голкипера за неуверенные действия на старте матча, именитый форвард его, напротив, благодарил — и вовсе не из чувства солидарности.

С самого начала Игр в Пхёнчхане было понятно, что правильность выбора в пользу Кошечкина подтвердит только большой матч: громить Словению с Норвегией и уверенно разбираться с американцами отечественная дружина должна была независимо от того, кому наставник доверит последний рубеж. Когда же этот самый большой матч всё-таки случился, Василий из сомнительного варианта превратился в одного из национальных героев. А заодно и гарантировал российским хоккеистам первую с 2002 года медаль Олимпиады.

Чехи, безусловно, уступали подопечным Знарка в индивидуальном мастерстве. Это стало заметно ещё в первом периоде, когда сборная России провела несколько весьма опасных атак с хода, а соперник, несмотря на отчаянное стремление сбить темп и перевести встречу в позиционное русло, не справлялся с сольными проходами форвардов соперника — от Кирилла Капризова до Ивана Телегина. Гениальность отдельно взятого исполнителя (Дацюка. — RT), выдавшего превосходную голевую передачу на Никиту Гусева, в итоге и разрушила план Йозефа Яндача на полуфинал: отсиживаться в обороне и тянуть время, дожидаясь ошибок оппонента, больше не имело ни малейшего смысла.

Раздосадованные европейцы воспользовались правом затребовать просмотр видеоповтора эпизода с голом Гусева, ссылаясь на то, что Капризов якобы мешал их голкиперу Павлу Францоузу, и после затяжной технической паузы всё-таки получили свои заслуженные 0:1. И почти тут же фактически единственный раз за всю встречу по-настоящему провалились. Этого оказалось достаточно, чтобы Телегин разогнал молниеносную контратаку, завершившуюся точным броском прикатившего на вражеский пятак защитника Владислава Гаврикова.

И в течение какой-то минуты сборная России выиграла полуфинальное противостояние. Как минимум с точки зрения психологии. «Пробитый» соперник уже не вызывал дрожи в ногах у дебютантов Олимпиады, составляющих более 90% от заявки на турнир, а уж играть по счёту команды Знарка умели всегда.

Московское «Динамо» образца чемпионских сезонов не вызывало восторженных чувств, но по части здорового прагматизма оно превосходило любого противника на две головы.

Точно такое же впечатление произвели и действия российских хоккеистов во второй половине полуфинала. Оказавшись на краю пропасти, чехи на отдельных отрезках вчистую переигрывали подопечных Знарка, подолгу запирая их в собственной зоне и обстреливая владения Кошечкина из любых позиций. Но преимущество в две шайбы и уверенная игра голкипера, отразившего 31 бросок по своим воротам и оформившего второй «сухарь» на олимпийском турнире, позволяли переживать любые локальные кризисы. В частности, два последовательных удаления Ильи Ковальчука, первое из которых, за атаку соперника в колено, лишь по доброй воле американо-канадской бригады арбитров не оказалось матч-штрафом.

Ковальчук отчасти реабилитировался на последней минуте основного времени, поразив пустые ворота чешской сборной и заставив её смириться с неизбежным поражением. Но теперь одному из лидеров российского нападения предстоит пережить несколько крайне неприятных часов. Международная федерация хоккея однозначно рассмотрит его действия в эпизоде с фолом на Яне Коварже и теоретически может лишить прославленного бомбардира возможности выйти на лёд в одном из важнейших поединков в карьере.

Впрочем, всё это будет потом. Пока же сборная России и её болельщики с чистой совестью могут праздновать первый со времён Нагано-1998 выход в финал Олимпиады и наблюдать за сражением Канады с Германией, в котором определится соперник дружины Знарка в золотом матче. Свою лепту в это достижение, безусловно, внёс каждый из российских хоккеистов, но главным героем дня всё-таки стал Кошечкин — вратарь, который вполне мог остаться дома и наблюдать за происходящим на корейском льду по телевизору.