Навстречу Карлсену: американский шахматист Каруана выиграл турнир претендентов, уступив лишь Карякину

Интрига на проходившем в Берлине турнире претендентов сохранялась до последнего, 14-го тура. Половина участников могла надеяться на встречу с Магнусом Карлсеном в матче за шахматную корону, который состоится в Лондоне в ноябре этого года.

Лидерство с восемью очками удерживал Фабиано Каруано. 25-летний американец, в прошлом представлявший Италию, за весь турнир допустил всего одну крупную осечку, когда проиграл чёрными предыдущему претенденту Сергею Карякину. В остальных матчах он был безупречен, играя практически так, как советовали бы компьютерные программы, чтобы при худшем из вариантов хотя бы гарантировать себе ничью.

Каруано опережал на пол-очка Карякина и азербайджанца Шахрияра Мамедьярова. Российский гроссмейстер достаточно слабо начал турнир, потерпев два поражения в четырёх стартовых партиях и пройдя первые шесть вообще без побед. Только после этого он «проснулся» и начал сокращать отставание от лидеров, одерживая победу за победой. Выигрыш «на заказ» у Каруано в 12-м туре белыми позволил Сергею выйти в лидеры и обострить борьбу за первое место.

Мамедьяров, напротив, был стабилен на протяжении всего турнира, а единственное поражение потерпел в ситуации, когда не имел права этого делать в принципе. Причём нанёс его Шахрияру прямой конкурент Дин Лижэнь — король ничьих этого турнира. 25-летний китаец набирал в каждой партии по пол-очка, но успел вовремя рискнуть в очном противостоянии 12-го тура чёрными и сохранил крошечные шансы одержать итоговую победу.

Чтобы занять первое место, Карякину мало было одной победы над Лижэнем. Требовалось, чтобы помогли товарищи по команде — Александр Грищук хотя бы сыграл вничью с Каруано, а удачно начинавший турнир Владимир Крамник обрёл второе дыхание в матче с Мамедьяровым. Весь шахматный мир оставался в полном неведении, чем же закончится последний, 14-й тур.

Интрига была столь интересной, что в ничего не значащем матче Левона Ароняна и Уэсли Со соперники быстро ударили по рукам — после 17-го хода их интересовало куда больше, что произойдёт на соседних досках. Карякин и Дин не спешили обострять, из-за чего в центре возникли пешечные дебри, позволявшие надеяться на долгое выяснение отношений и благоприятный исход. Тот факт, что к тому моменту соперники разменяли по три из четырёх лёгких фигур, лишь подтверждал эту догадку.

В поединке Крамника и Мамедьярова было чуть жарче, пусть компьютер и оценивал шансы соперников как примерно равные. Впервые он вышел за пределы допустимой нормы в пользу одного из гроссмейстеров, когда азербайджанец решил закрыть своего короля скучавшей в углу ладьёй. Но россиянин вместо того, чтобы отпугнуть ферзя или продолжить наступление другим слоном, потратил время и ход на продвижение фланговой пешки. Шахрияр ответил долгоиграющей комбинацией, которая началась с жертвы слона, а закончилась вилкой конём. В результате он остался со слоном, конём и тремя лишними пешками против ладьи и слона. Извлечь из этого что-то большее, чем ничья, было сложно, да и 14-й чемпион мира не позволил бы.

Партия Грищука и Каруаны была самой вялотекущей — мало того, что россиянин традиционно долго думал, так ещё и американец никуда не спешил и выжидал, стараясь не повторить ошибки предыдущего турнира кандидатов, когда в последнем туре он проиграл Карякину свидание с Карлсеном. Спокойное поведение лидера турнирной таблицы приносило плоды — пусть Александр ни в чём не уступал визави и на все его ходы имел достойный ответ, для белых фигур он играл чересчур пассивно. Фабиано же сумел завязать фигуры так, что при определённой сноровке в импровизации мог заставить соперника нервничать.

Пока на остальных досках царило оживление, матч Карякина и Лижэня направился в сторону ничьей. Оставшемуся с конём против слона россиянину просто нечем было атаковать, а китайскому шахматисту преимущества в одну пешку не хватало, чтобы вскрыть чужую оборону без последствий для себя. Чтобы не искушать судьбу, соперники на 45-м ходу пожали руки. Карякину оставалось надеяться, что соотечественники одержат победы и он сможет добиться желаемого.

Но Грищук и так находился в бедственном положении, а Крамник после размена слона на коня не получил ничего нового. Мамедьяров согласился на ничью и временно вышел на первое место, отодвинув Карякина, в матчах с которым заработал полтора очка. Однако ему самому ещё надо было дождаться результата поединка с участием Каруаны, и даже ничьей американца было мало. Фабиано в свою очередь играл так, словно не замечал происходящего вокруг. Поражение Грищука казалось неминуемым, но момент триумфа оттягивался с каждым ходом.

Практически час Каруана играл в кошки-мышки с россиянином, словно передавая привет Карлсену. Вполне возможно, действующему чемпиону мира стоит ждать ещё более изнурительных поединков, чем с Карякиным.