«Выйдем на лёд и подерёмся»: как ссора Овечкина с Кросби отодвинула на второй план достижение Малкина в НХЛ

За последние годы противостояние «Вашингтона» и «Питтсбурга» стало одним из классических в НХЛ. Коллективы на регулярной основе выясняют отношения в плей-офф, причём победитель очной схватки зачастую становится обладателем Кубка Стэнли. Именно так происходило в последние три года: хоккеисты «Пингвинз» дважды поднимали трофей над головой, а в 2018 году удача впервые в истории улыбнулась «Кэпиталз».

На этот раз спортсмены решили не ждать окончания регулярного сезона и устроили на льду настоящую битву — и в спортивном, и в личном плане. Евгений Малкин набрал очки в четвёртом матче подряд, а Александр Овечкин стал участником сразу двух конфликтов на льду.

Один из них разгорелся ещё в первом периоде, во время которого командам не удалось открыть счёт. Известный своей любовью к потасовкам форвард «Вашингтона» Том Уилсон устроил драку с защитником соперника Джейми Олексяком. Уилсон нанёс оппоненту несколько увесистых ударов и отправил его в тяжёлый нокдаун — и при этом получил за проявление агрессии с кровопролитием всего лишь пять минут штрафа.

Это возмутило капитана «Питтсбурга» Сидни Кросби, который пытался со скамейки запасных высказать арбитрам своё недовольство, но ответ получил не от судей, а от лидера команды противников Овечкина. Между спортсменами завязалась перепалка, в ходе которой россиянин предложил канадцу выяснить отношения при помощи кулаков. Однако тот так и остался сидеть на скамейке.

«Почему бы тебе не подраться со мной? Заткнись, хватит болтать!» — крикнул Овечкин.

Как признался Кросби по окончании встречи, он не хотел выяснять отношения с капитаном «Кэпиталз».

«Я разговаривал с арбитром, а не с Овечкиным. Не понимаю, какая у него была необходимость влезать в разговор. Он начал на меня орать. Не знаю, чего он добивался. Я собирался играть в хоккей, а не ругаться с ним», — приводит слова Кросби клубный журналист Джейсон Маккей.

Этот эпизод разгорячил и без того эмоционального Овечкина, и уже в конце первой 20-минутки ему представился отличный шанс выпустить пар. Он выкатился на ворота соперника и сделал весьма резкое движение по направлению защитника «Питтсбурга» Криса Летанга, чуть не угодив тому клюшкой в голову. Это вызвало недовольство со стороны хоккеиста «Пингвинз», который попытался что-то объяснить капитану «Вашингтона», но вместо извинений получил удар в лицо. Спортсмены сцепились, но благодаря судьям и игрокам полномасштабной драки удалось избежать. Игроки сбили друг с друга шлемы, но отделались всего двумя минутами штрафа.

Излишние эмоции сыграли с Овечкиным злую шутку. В оставшихся периодах он не смог отметиться результативными действиями и упустил шанс продлить свою рекордную серию. До игры с «Питтсбургом» капитан «Вашингтона» на протяжении 14 встреч не уходил со льда без набранных очков, а в последних шести матчах неизменно поражал ворота соперника.

Главным героем встречи стал его извечный соперник Кросби, который сначала сам поразил ворота Брэйдена Холтби, а затем ассистировал Брайану Расту в эпизоде с победной шайбой. Это помогло «Питтсбургу» прервать пятиматчевую победную серию «Вашингтона» и улучшить свои позиции в турнирной таблице Восточной конференции. На данный момент «Пингвинз», которых сильно лихорадит в первой половине сезона, занимают девятую строчку.

Одним из героев встречи стал Евгений Малкин. Российский форвард отметился результативной передачей в эпизоде с первым взятием ворот и набрал 967-й балл в 818 матчах. Это позволило ему обогнать легендарного Мориса Ришара и выйти на 93-е место в списке лучших бомбардиров НХЛ. Причём уже в этом сезоне игрок «Пингвинз» может приблизиться к 80-й строчке рейтинга, которую на данный момент занимает чех Патрик Элиаш (на счету экс-форварда «Нью-Джерси Девилз» 1025 очков).

Овечкин же был настолько огорчён результатом встречи и поражением в дуэли с Кросби, что в концовке вновь дал волю эмоциям. Покидая лёд, хоккеист в сердцах со всей силы ударил клюшкой о борт и разломил её на две части.