«Его вклад трудно переоценить»: почему болельщики будут скучать по завершившему карьеру лыжнику Легкову

В лыжных гонках завершилась целая эпоха. Александр Легков, олимпийский чемпион Сочи в марафоне, заявил об окончании международной карьеры. 34-летний спортсмен отметил, что ему на смену выросло достойное поколение лыжников, и теперь он может спокойно уйти.

«Последние два года борьбы за своё честное имя отняли слишком много сил. А учитывая, сколько достойных молодых лыжников приходят нам на смену, я ухожу из сборной со спокойной душой и словами благодарности ребятам и девчонкам, которые, выигрывая медали, говорили, что делают это и для нас, отстранённых», — написал Легков в Instagram.

Утверждение о конце эпохи не является преувеличением. В подобном ключе высказался и напарник Легкова по сборной России Сергей Устюгов.

«Саня, спасибо тебе! Твой вклад в развитие российских лыжных гонок трудно переоценить, твой профессиональный подход стал примером для целого поколения российских лыжников. Ты первым начал использовать методику тренировок, которая впоследствии принесла результаты многим, в том числе и мне. Твои азарт и стремление во всём быть лучшим мотивировали всех находящихся рядом. Ты доказал, что неудачи и падения — это всего лишь путь к вершине. Желаю достичь максимальных высот в твоей будущей деятельности. Не забывай про лыжи, твой опыт нам нужен», — откликнулся Устюгов на новость об уходе олимпийского чемпиона.

За свою карьеру Легков не только выиграл золото и серебро Олимпиады в Сочи, две награды на чемпионатах мира и титул сильнейшего на «Тур де Ски». Он был звездой своего вида спорта, масштаб которой нельзя передать одним перечислением титулов. Ему необязательно было побеждать, чтобы вдохновлять болельщиков и удивлять соперников. Историй, которые приключились с ним на лыжне и за её пределами, было столько, что символом лыжных гонок 2000—2010-х Легков останется навсегда.

Если в небольшом городке Красноармейске на северо-востоке Подмосковья поинтересоваться у местных жителей, знают ли они семью Легковых, то, вероятно, ответом будет недоумённый взгляд. А вот о спортивном семействе Лёгковых, с буквой Ё, тут знают. Особенно о самом титулованном представителе этой династии — лыжнике Александре. Будущий олимпийский чемпион Сочи ещё на заре карьеры лишился двух точек в фамилии — «помогли» паспорт и невнимательность СМИ, и против своей воли главные победы Легков одерживал совсем не под той фамилией, под которой делал первые шаги в спорте.

Юный Саша Легков в детстве подавал надежды в хоккее и в своём городке слыл отличным игроком. Но когда пришла пора задуматься о профессиональной спортивной карьере, с хоккеем пришлось закончить. В Красноармейске не было взрослой команды, а отпустить юношу в Москву у семьи не было возможности. К счастью, на одном из турниров ему, как лучшему хоккеисту, подарили лыжи. Выход был найден, и вскоре Легков занялся биатлоном, а затем и лыжными гонками.

Ещё с юности за Легковым закрепилась слава спортсмена, которого преследуют неприятности. То перитонит, вызванный проглоченной шелухой от семечек, приведёт к двум операциям, то на просмотре в юниорскую сборную желтуха начнётся. И позднее, когда Легков уже стал спортсменом высокого класса, упускал медали из рук он чаще, чем выигрывал их.

На своём первом чемпионате мира (ещё в 2007 году) россиянин упал перед финишем скиатлона и стал шестым. Спустя два года снова падение на последнем круге — и снова мимо пьедестала почёта. Тогда же сломанная палка оборвала мечты об успехе в марафоне. На Олимпиаде в Ванкувере Легков уже был полноправным членом лыжегоночной элиты, но лучшим его результатом стало четвёртое место в скиатлоне.

Такие неудачи сломили бы кого угодно, но не обладателя сильнейшего характера, такого, каким славится Легков. Ради победы на домашней Олимпиаде он коренным образом изменил свою спортивную жизнь — закончил тренировки со сборной и перешёл к швейцарским специалистам Изабель Кнауте и Рето Бургермайстеру.

Фирменные неудачи Легкова не прекратились — в скиатлоне на чемпионате мира 2013 года он едва не потерял лыжу, а на финише перед ним упал напарник Илья Черноусов. Но зато настала пора первых красивых побед. До чемпионата мира Легков выиграл многодневную гонку «Тур де Ски», а после — знаменитый хольменколленский марафон.

Точно так же, с падениями и взлётами, прошла для Легкова и домашняя Олимпиада в Сочи. Сначала он привычно сам себя лишил медалей в скиатлоне. Тренеры гадали, ставить ли его на эстафету. Включив спортсмена в состав, они не прогадали — запас неудач подошёл к концу. Легков блестяще провёл свой этап и вытащил команду на второе место. А в заключительном 50-километровом марафоне Александр выиграл долгожданное золото, которое ему вручали в компании Максима Вылегжанина и Ильи Черноусова. Награждение трёх россиян на церемонии закрытия Олимпиады стало самым красивым эпизодом соревнований.

Вот только для того, чтобы стать олимпийским чемпионом, Легкову оказалось мало добежать быстрее всех до финиша. Допинговый скандал, инициированный экс-директором Московской антидопинговой лаборатории Григорием Родченковым, оказался для лыжника более сложным испытанием. Почти два года он не выступал и на какое-то время официально был лишён олимпийских медалей из-за обвинений в допинговых нарушениях, но в итоге к нему вернулось звание олимпийского чемпиона. Оставшись в спорте после победы в Сочи на лыжне, после повторного успеха на судебных заседаниях он всё же решил уступить дорогу молодым.

Легков запомнится болельщикам своей спортивной противоречивостью. Он терпел поражения, когда в него больше всего верили, и выигрывал, когда этого никто не ждал. Однажды он сказал, что оставил биатлон, потому что в нём всё предсказуемо, а в лыжных гонках всегда есть интрига. Именно Легков её и создавал каждым своим выходом на старт.