Авария на старте, победа Феттеля и лучшая гонка Сироткина: итоги Гран-при Бельгии в «Формуле-1»

Предыстория

За время, прошедшее между Гран-при Венгрии и этапом в Бельгии, в «Формуле-1» исчезла одна команда и тут же появилась другая, при этом никаких новых конюшен в списке участников чемпионата не значится.

Всё дело в том, что в последнее время финансовое положение индийской команды «Форс Индия», за которую выступают Серхио Перес и Эстебан Окон, было тяжёлым. Владельцы перестали инвестировать в команду, а спонсорских отчислений стало не хватать. 

После введения внешнего управления команду выкупил канадский миллиардер Лоуренс Стролл — отец Лэнса Стролла, напарника Сергея Сироткина по «Уильямсу».

Из-за юридических тонкостей прежнюю «Форс Индию» пришлось закрыть, а на её месте образовалась новая. Все очки старой «Форс Индии» в Кубке конструкторов сгорели, а нынешней команде, выступающей теперь под британским флагом, нужно начинать всё с нуля. При этом Перес и Окон свои личные баллы сохранили. Конюшня осталась на плаву, но ещё до конца сезона в ней могут произойти перестановки. Так, в ней наверняка окажется Стролл-младший, так что Окону, вероятно, скоро придётся искать новое место работы.

Первый день

Трасса «Спа-Франкоршам», на которой состоялся дебют обновлённой «Форс Индии», славится своей непредсказуемостью. За последние шесть лет победы здесь одерживали пять разных пилотов.

Гран-при стартовал с пятничных свободных заездов. В первом из них приняли участие все пилоты, кроме Фернандо Алонсо, которому «Макларен» ищет замену на будущий сезон, и Даниэля Риккардо. Мотор на машине последнего практически сразу лишился мощности, и починить его успели только к концу сессии, после чего австралиец проехал четыре круга. На длинном полотне «Спа» сразу обозначился разрыв между «большой тройкой» и остальными пилотами: представители «Мерседеса», «Феррари» и «Ред Булл» расположились на верхушке протокола плотной группой, а остальные проигрывали им больше секунды.

Вечером ситуация немного изменилась: не поддающаяся прогнозам погода оказалась довольно холодной, и не всем командам удавалось эффективно прогреть шины и провести тренировку в боевом режиме. Лучший результат показал Кими Райкконен, а за ним расположились лидер чемпионата Льюис Хэмилтон и напарник Валттери Боттас. Себастьян Феттель, которому надо отыгрывать 24-очковое отставание от британского пилота, показал пятый результат.

Второй день

Ночной дождь сделал трассу ещё более холодной по меркам «Формулы-1», так что пилотам приходилось корректировать свои планы на субботнюю тренировку. Многие продолжали работать с настройками. Вечерняя квалификация могла пройти в непростых условиях, и этот фактор нужно было учитывать.

Пожалуй, только в «Феррари» были уверены в своих силах — в свободных заездах Феттель и Райкконен были на голову выше всех, кроме Хэмилтона. Немецкий пилот даже едва не побил рекорд трассы, до которого оставалась одна десятая секунды. Другой гонщик «Мерседеса» Валттери Боттас не пытался угнаться за конкурентами — из-за замены элементов силовой установки ему суждено было стартовать последним в гонке.

Сергей Сироткин не был заметен в свободных практиках, и это предопределило его результат в квалификации. Российский пилот неизменно отставал на три секунды от лидеров и оказывался в нижней части протокола. В квалификации гонщик «Уильямса» так и не смог ничего противопоставить даже ближайшим конкурентам и занял 18-е место. Однако благодаря штрафам других пилотов на стартовой решётке он занял 15-ю позицию.

На протяжении всей квалификации небо пряталось за тучами, и во время финальной стадии дождь всё-таки хлынул. Пилоты поспешили покинуть трассу и переобуться в специальные шины. В боксах возник хаос — никто не знал, стоит ли ждать окончания стихии.

В итоге осадки продлились недолго, и под конец сессии настал оптимальный момент, чтобы показать лучшее время. Пилоты «Ред Булл» и Риккардо не надеялись на то, что это произойдёт, и совершили всего одну попытку — на вторую у них не хватило топлива. В итоге пилоту не удалось попасть в первую пятёрку.

Сенсацию преподнесли представители «Форс Индии» — Окон и Перес заняли второй ряд стартовой решётки. Вслед за ними расположился Ромен Грожан из «Хааса». На поул-позицию никто из них не претендовал, и её по традиции разыграли Хэмилтон и Феттель. Гонщик «Мерседеса» оказался чуть удачливее и возглавил пелотон в воскресной гонке.

Гонка

Едва погасли огни светофора, как организаторам пришлось заводить автомобиль безопасности. Ещё до первого поворота Нико Хюлькенберг врезался в Фернандо Алонсо, а того отбросило в Шарля Леклера — всем троим пришлось незамедлительно сойти. Картина дополнилась проколотым колесом у Кими Райкконена и сломанным антикрылом у Даниэля Риккардо, но им удалось добраться до боксов и устранить неполадки. Пока автомобиль безопасности выезжал на трассу, Феттель сумел обогнать Хэмилтона и закрепиться на первом месте.

Сергею Сироткину удалось воспользоваться этой неразберихой — он поднялся на десятое место и наконец-то оказался в очковой зоне. Вскоре россиянину пришлось выдержать контакт с Боттасом. К серьёзной аварии это не привело, но пилот «Мерседеса» дал понять, что оставаться за спиной россиянина не намерен. Через несколько кругов финн вышел вперёд, и Сироткин стал отставать от первой десятки.

С самого начала претензии на подиум показал Макс Ферстаппен — пилот «Ред Булл» обогнал двух соперников из «Форс Индии» и поднялся на третье место. Голландец не стал рано заезжать в боксы и невольно вмешался в борьбу Феттеля и Хэмилтона — он слегка сдержал британца, рвавшегося вперёд после пит-стопа. Вскоре Ферстаппену стало известно, что он представляет свою команду в одиночку — из-за аварии на старте Риккардо отставал на два круга от лидеров и не видел смысла в продолжении гонки.

На последних кругах первая тройка стабилизировалась — Феттель наращивал отрыв от Хэмилтона, а Ферстаппен не имел никаких шансов поравняться с «Мерседесом». Возмутителем спокойствия был только Боттас — на своём мощном болиде он мог обгонять многих соперников с изношенными шинами. В итоге финскому гонщику удалось дотянуться до четвёртой строчки — со старта он отыграл 14 позиций.

Сироткин провёл вторую половину гонки в попытках догнать Карлоса Сайнса и Маркуса Эрикссона — обгон обоих принёс бы россиянину первые зачётные очки. Хотя шансы на успех у гонщика «Уильямса» были, он всё-таки не смог подняться выше. Сироткин закончил гонку на 12-м месте, что стало лучшим результатом за время его выступлений в «Формуле-1».

Победу одержал Себастьян Феттель — этот успех стал для него 52-м за карьеру. Он вышел на чистое третье место по числу выигранных гонок, уступая только Михаэлю Шумахеру и Льюису Хэмилтону. Британский пилот финишировал вторым, но остался лидером чемпионата мира — его преимущество по сравнению с Феттелем составляет 17 очков.